Preghiera intensa a San Pafnuzio per la Chiesa in Egitto

Spiegazione della Preghiera

1. Il contesto spirituale e dottrinale della preghiera

La preghiera a San Pafnuzio di Tebe si colloca profondamente all’interno della millenaria tradizione cristiana che onora la testimonianza dei santi, specialmente quelli che si sono distinti per la loro fedeltà e coraggio nelle persecuzioni e nelle privazioni. Il contesto spirituale è quello dell’Egitto dei primi secoli della Chiesa, quando il cristianesimo era spesso minacciato da persecuzioni sia pagane che, successivamente, anche interne tra le diverse comunità cristiane. San Pafnuzio, grande anacoreta e vescovo, è venerato sia per la sua ascesi nel deserto — luogo simbolo dell’incontro radicale con Dio — sia per la sua fermezza durante la persecuzione sotto l’imperatore Massimino Daza.

Dal punto di vista dottrinale, la preghiera si rifà al dogma della communio sanctorum — la comunione dei santi — secondo cui i fedeli sulla terra possono rivolgersi ai santi in cielo perché intercedano presso Dio per i bisogni e le sofferenze del popolo cristiano. È inoltre intrisa della teologia del martirio, della testimonianza e del valore redentivo della sofferenza, temi trattati ampiamente dalla tradizione patristica, soprattutto nella spiritualità dei Padri del Deserto.

La preghiera esprime una fede viva nell’intercessione dei santi, il cui esempio resta attuale e operante. In particolare, essa nasce da una situazione ben precisa: l’attuale persecuzione e le difficoltà vissute dalle comunità cristiane in Egitto e nel Medio Oriente, in cui il ricordo delle persecuzioni antiche si rinnova drammaticamente nel presente.

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera è indirizzata primariamente a San Pafnuzio di Tebe, venerato sia nelle Chiese d’Oriente che d’Occidente. La scelta di rivolgersi a lui è motivata dalla sua esperienza di perseguitato, di testimone coraggioso e di guida spirituale durante i periodi più oscuri della Chiesa egiziana. Pafnuzio, vissuto tra III e IV secolo, fu vescovo e confessore della fede, sopportando torture, mutilazioni e prigionia per Cristo.

Nel rivolgersi a lui si intende suscitare, nell’animo dei fedeli, una comunione spirituale con il santo patrono del deserto, simbolo stesso di un cristianesimo vissuto nella prova, sulla frontiera tra solitudine e comunione, debolezza umana e forza divina. Egli rappresenta, nella preghiera, sia l’esempio sia il protettore celeste dei cristiani perseguitati di oggi, che sentono nelle sue ferite e nel suo coraggio un riflesso della loro stessa storia.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

I principali beneficiari dell’intercessione richiesta sono i cristiani perseguitati in Egitto e in tutto il Medio Oriente, ma anche tutte le altre minoranze cristiane soggette a violenza, discriminazione, migrazione forzata, distruzione delle case e dei luoghi di culto. Attraverso la formula “colore che tremano di paura,” “chi vacilla sotto il peso della violenza,” “cuori feriti e disperati,” la preghiera richiama le condizioni di estremo disagio vissute dalle comunità cristiane, che comprendono paura, perdita della sicurezza, traumi psicologici, sofferenze materiali e privazione della libertà religiosa.

I bisogni spirituali elencati sono molteplici:

• Coraggio contro lo scoraggiamento e la tentazione di rinunciare alla fede.
• Perseveranza nelle prove, per sostenere la testimonianza cristiana fino alla fine.
• Amore, affinché il cuore non si indurisca nell’odio o nella vendetta, ma resti saldo nella carità di Cristo.
• Speranza per non cadere nella disperazione sotto la pressione delle minacce e delle perdite.
• Protezione e pace, sia per i corpi che per le anime, contro ogni forma di male e di ingiustizia.

La preghiera mostra attenzione tanto ai bisogni materiali (“ogni casa minacciata”, la sicurezza fisica) quanto a quelli spirituali (la fede, il coraggio interiore, la pace dei cuori).

4. I temi teologici principali, con citazioni bibliche e patristiche pertinenti

La preghiera è ricchissima di temi teologici fondamentali:

• Intercessione dei Santi: La Chiesa crede che i santi raccolti presso Dio possano intercedere per i viventi. Come insegna San Gregorio di Nissa:

  “Coloro che sono partiti da questa vita nella fede e nell’amore non sono separati dalla Chiesa, perché sono presso Dio e pregano per noi.”

• Sofferenza cristiana e martirio: L’esperienza della persecuzione è una costante biblica. Gesù promette:

  “Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo, diranno ogni sorta di male contro di voi per causa mia” (Mt 5,11).

  E ancora:

  “Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi” (Gv 15,20).

• Fortezza nella fede: La richiesta di coraggio richiama il comando biblico “Sii forte e coraggioso” (Gs 1,9) e l’esortazione paolina:

  “Sopportate anche voi le mie sofferenze come un buon soldato di Cristo Gesù” (2Tm 2,3).

• La pace di Cristo contro l’odio: Anche nella persecuzione si invoca la pace, secondo la promessa del Risorto:

  “Vi lascio la pace, vi do la mia pace. Non come la dà il mondo, io la do a voi.” (Gv 14,27).

• Provvidenza divina: Ogni affanno dei cristiani è affidato alla Provvidenza, nella certezza che “tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio” (Rm 8,28).

Questi motivi sono continuamente ripresi dai Padri del Deserto, da Cipriano a Atanasio d’Alessandria, che vedevano nel perseguitato un alter Christus, chiamato a perseverare nella fede con la forza dello Spirito.

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione liturgica

Questa preghiera si configura come intercessione, unita a lamento fiducioso e, implicitamente, a lode e supplica. Si invoca infatti l’aiuto di un santo perché interceda presso Dio per una precisa causa (la protezione dei perseguitati) e si esprime fiducia nella potenza della sua preghiera.

Nella tradizione liturgica, tali orazioni possono trovare spazio in vari contesti:

• Liturgie votive o commemorazioni dei martiri e santi egiziani, specie nei giorni in cui si ricorda la persecuzione o si celebrano martiri orientali.
• Momenti di preghiera ecumenica, particolarmente durante la Settimana di Preghiera per i Cristiani Perseguitati (ad esempio il 26 dicembre, in cui molte comunità ricordano i martiri contemporanei).
• Veglie o Adorazioni per la pace nel mondo, specialmente quando l’attenzione si concentra sul Medio Oriente.

Pur non essendo parte di una liturgia ufficiale obbligatoria, può essere inserita in orari di preghiera, nella liturgia delle ore o in paraliturgie eucaristiche.

6. Indicazioni pratiche: uso nella preghiera personale, comunitaria e nell’anno liturgico

La preghiera a San Pafnuzio può essere utilizzata in diversi modi:

• Nella preghiera personale: Recitata nei momenti di solitudine, specialmente quando si vuole offrire la propria intercessione per i cristiani perseguitati, oppure durante i tempi di prova, per chiedere sostegno personale o per invocare il coraggio contro le proprie paure.
• Nella preghiera comunitaria: All’interno di gruppi di preghiera, incontri diocesani dedicati alle Chiese perseguitate, o nella recita comunitaria del Rosario, inserendo questa supplica alla fine delle decine dedicate ai martiri.
• Nell’anno liturgico: Particolarmente adatta durante la Settimana Santa, quando la Chiesa ricorda la Passione di Cristo e con Lui tutte le sue membra sofferenti; nelle feste dei santi martiri, o in occasione del giorno di memoria di San Pafnuzio (11 settembre nella tradizione copta). Può essere usata anche durante l’Avvento e la Quaresima come esame di coscienza sulla testimonianza cristiana.

È opportuno accompagnarla con letture bibliche pertinenti (come il Salmo 57 o 142, preghiere di persecuzione), e magari con il gesto dell’accensione di una candela, segno della luce del Cristo risorto nelle tenebre del mondo.

Recitare questa preghiera significa inserirsi nella comunione della Chiesa universale, sostenendo spiritualmente coloro che ancora oggi vivono la croce, nella speranza certa che nessuno dei figli di Dio sarà abbandonato.