Invocazione a San Giovanni da Capestrano per il coraggio dei Soldati in missione

Spiegazione della Preghiera

1. Contesto spirituale e dottrinale della preghiera

Questo testo di preghiera è radicato nella tradizione cattolica della devozione ai santi, in particolare all’intercessione personale dei “patroni” per speciali categorie di persone. San Giovanni da Capestrano (1386-1456), frate francescano e figura storicamente legata alla difesa della fede nell’epoca delle invasioni ottomane, è venerato come patrono dei cappellani militari e dei soldati. Nel contesto dottrinale, la Chiesa insegna che i santi, vivendo ora in comunione piena con Dio, possono intercedere per i fedeli ancora pellegrini sulla terra (Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 956). La preghiera s’inserisce così in quel solco spirituale che riconosce il valore dell’intercessione celeste e la comunione dei santi come fonte di consolazione e protezione nelle difficoltà.

Dottrinalmente, la preghiera riflette anche gli insegnamenti della Chiesa sulla difesa della pace e della giustizia. Pur ammonendo contro la guerra, la tradizione riconosce che chi serve le forze armate con retta coscienza e spirito di servizio può vivere la propria vocazione come costruttore di pace (“Beati gli operatori di pace”, Matteo 5,9). La preghiera non esalta la guerra, ma supplica protezione, integrità morale e la capacità di promuovere valori evangelici anche in situazioni difficili.

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera è indirizzata a San Giovanni da Capestrano, invocato come modello di fede e protettore dei combattenti. Viene chiamato in causa perché è una figura che nella storia della Chiesa ha incarnato il ruolo di guida spirituale e condottiero in momenti di grande prova per le popolazioni cristiane. La sua scelta come intercessore spécifica è ricca di significato:

• È un santo “militante”, che difese la fede non solo con la parola, ma anche guidando cristiani nelle difficoltà.
• La sua fama di baluardo e la sua devozione gli conferiscono autorevolezza nell’essere considerato “patrono dei soldati”.
• Rappresenta l’ideale cristiano di coraggio non violento, di chi mette al centro non la forza delle armi, ma la protezione divina e la promozione della pace.

La preghiera, dunque, è un atto di fiducia e affidamento alla sua intercessione, riconoscendo che i santi continuano ad accompagnare il cammino dei fedeli anche nelle situazioni più rischiose e complesse.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

San Giovanni da Capestrano è pregato qui per i soldati in missione, cioè uomini e donne impegnati in compiti di ordine pubblico, difesa, cooperazione internazionale. I beneficiari diretti sono:

• Soldati e militari impegnati in teatri di guerra o missioni di pace
• Le loro famiglie, indirettamente coinvolte nella sofferenza e nell’attesa

I bisogni evocati riguardano:

• Sostegno spirituale: richiesta di forza, coraggio, speranza nelle prove quotidiane;
• Protezione fisica: di fronte ai pericoli e alle avversità della propria vocazione;
• Integrità morale: mantenere alti valori e responsabilità anche in contesti difficili, evitando tentazioni di violenza gratuita, vendetta o scoraggiamento;
• Missione di pace: essere strumenti attivi di riconciliazione, ispirati dalla carità;
• Desiderio di ritorno sicuro: invocazione perché possano rientrare sereni e arricchiti dall’esperienza vissuta.

Questi bisogni riflettono le parole bibliche dell’Apostolo Paolo:

“Siate forti nel Signore e nella potenza della sua forza. Rivestitevi dell’armatura di Dio...” (Efesini 6,10-13)

4. Temi teologici principali, con citazioni bibliche o patristiche

La preghiera sviluppa alcune tematiche teologiche portanti:

• Intercessione dei santi: si chiede che San Giovanni preghi per i militari, secondo il principio paolino:

  “Vi raccomando, fratelli, per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo… di lottare insieme con me nelle preghiere a Dio in mio favore” (Romani 15,30)

• Fortezza spirituale: dono dello Spirito Santo, necessario per resistere alle paure, alle difficoltà, alla tentazione della rassegnazione. “Il Signore è mia forza e mio scudo” (Salmo 27,1); “Non vi ho dato uno spirito di timidezza, ma di forza, di amore e di saggezza” (2 Timoteo 1,7).
• Vocazione alla pace: il soldato non è mai solo un combattente, ma deve tendere a essere strumento di pace (“Beati gli operatori di pace”, Matteo 5,9). Qui risuona la visione patristica di Sant’Agostino circa il “giusto difensore”.
• Integrità e carità cristiana: l’operare con coscienza retta anche in situazioni estreme richiama il monito evangelico a “non lasciarsi vincere dal male, ma vincere il male con il bene” (Rm 12,21).
• Benedizione e ritorno: il desiderio che il soldato possa tornare sereno e testimone di fede guarda alle promesse di Dio sulla protezione dei giusti (“Il mio aiuto viene dal Signore”, Salmo 120,2).

Secondo la tradizione dei Padri della Chiesa, la lotta umana può divenire segno di quella spirituale, dove il cristiano è chiamato a combattere il buono combattimento della fede (cfr. 1 Timoteo 6,12).

5. Genere di preghiera e collocazione nella tradizione liturgica

Questa supplica è un tipico esempio di preghiera di intercessione, ovvero una richiesta rivolta a un santo affinché interceda presso Dio per una particolare categoria di persone. Ma al suo interno si ritrovano anche gli elementi di:

• Lode: si riconoscono le virtù di San Giovanni da Capestrano, definito “baluardo di fede e coraggio”.
• Supplica: si chiedono forza, protezione, integrità, pace.
• Ringraziamento implicito: si dà per certo che il santo continuerà la sua opera di intercessione.

Dal punto di vista liturgico, tale preghiera ha un uso devozionale, sia personale che comunitario, e viene spesso inserita in occasioni particolari:

• Feste liturgiche di San Giovanni da Capestrano (23 ottobre)
• Celebrazioni militari e ricorrenze delle Forze Armate
• Momentidi missione o partenza/ritorno dei contingenti

La Chiesa stessa prevede formule di benedizione e affidamento per militari, ribadendo il valore della preghiera d’intercessione nella pastorale delle Forze Armate.

6. Indicazioni pratiche: uso personale, comunitario e nei tempi liturgici

Per la preghiera personale:

• Recitare la preghiera prima della partenza o durante la missione, per trovare serenità e affidare il proprio servizio a Dio tramite il patrono.
• Usarla come meditazione quotidiana, rileggendone i passaggi per interiorizzarne i valori: coraggio, speranza, carità, responsabilità.
• Offrirla come atto di affidamento per i familiari di soldati, in momenti di incertezza.

In ambito comunitario:

• Incorporarla nelle celebrazioni eucaristiche di commemorazione, partenza o arrivo dei militari.
• Recitarla durante le veglie di preghiera per la pace o nei contesti di crisi internazionale.
• Proporla nelle liturgie delle caserme e nelle messe per le forze armate, specie in occasione della memoria di San Giovanni da Capestrano (23 ottobre).

Tempi dell’anno liturgico:

• Può essere particolarmente significativa durante la Settimana Santa (quando si ricordano la sofferenza e il sacrificio), nel Tempo di Avvento (attesa e speranza), nei periodi di pericolo internazionale o chiamata specifica alla preghiera per la pace.
• Nel mese di novembre, dedicato alla memoria dei defunti e dei caduti, può fungere da ponte tra intercessione e memoria.

Consigli pratici aggiuntivi: si può affiancare la recita della preghiera a momenti di silenzio, meditazione di passi biblici citati o al canto d’invocazione alla pace, creando così una modalità d’incontro profondo tra esperienza militare e cammino interiore cristiano.