Intercessione di San Tommaso Moro per i Ministri e i governanti

Spiegazione della Preghiera

1. Contesto spirituale e dottrinale della preghiera

La preghiera a San Tommaso Becket si radica profondamente nella ricca tradizione spirituale e dottrinale del Cristianesimo, in particolare cattolico, e si colloca in un contesto storico di tensione perenne tra il potere spirituale e quello temporale. Tommaso Becket (c. 1118-1170) fu Arcivescovo di Canterbury e Lord Cancelliere d'Inghilterra, la cui vita e morte divennero un simbolo potente della difesa della libertà della Chiesa di fronte alle ingerenze del potere secolare. Il suo martirio, avvenuto il 29 dicembre 1170 nella sua cattedrale, per mano di quattro cavalieri fedeli a Enrico II d'Inghilterra, non fu un atto di ribellione politica, ma una testimonianza estrema della sua fedeltà ai princìpi evangelici e alla giurisdizione ecclesiastica.

La dottrina sottostante questa preghiera è multifacettata. In primo luogo, essa afferma la supremazia della legge divina e della coscienza informata sulla legge umana quando queste entrano in conflitto. Becket stesso obbedì a "alla sua coscienza e alla legge divina prima che agli uomini", incarnando il principio biblico espresso negli Atti degli Apostoli: «Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini» (Atti 5,29). Questo non significa disprezzare l'autorità civile, ma riconoscere un'autorità superiore a cui ogni potere terreno deve in ultima analisi rendere conto.

In secondo luogo, la preghiera esalta il valore del martirio come suprema testimonianza di fede. San Tommaso Becket non cercò il martirio, ma lo accettò come conseguenza della sua inamovibile difesa dei diritti della Chiesa e della giustizia. La sua figura diviene così un faro di coraggio e integrità per tutti coloro che sono chiamati a difendere la verità in circostanze difficili, anche a costo della vita o della reputazione. Il martirio di Becket non fu solo una morte cruenta, ma una vera e propria offerta di sé, che rinforza la fede nella promessa di Cristo: «Chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà» (Matteo 10,39).

Infine, la preghiera riflette la dottrina della comunione dei santi, la fede che i santi in cielo, uniti a Cristo, intercedano per noi pellegrini sulla terra. Chiedere l'intercessione di San Tommaso Becket non è adorarlo, ma onorarlo e credere che la sua preghiera, unita a quella di Cristo, sia efficace presso il Padre Celeste. Egli è "Martire di Cristo e difensore della Chiesa", e per la sua vita esemplare e il suo sacrificio, gode di una particolare "potenza intercessoria" per le virtù e le necessità espresse nella preghiera.

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera è direttamente rivolta a San Tommaso Becket. L'apostrofe iniziale, "O Glorioso San Tommaso Becket", lo identifica chiaramente come l'interlocutore primario. La ragione di questa scelta risiede nella sua biografia e nel suo ministero, che lo rendono un patrono e un modello eccezionale per le intenzioni della preghiera.

San Tommaso Becket viene invocato come "Martire di Cristo e difensore della Chiesa", riconoscendo il suo ruolo storico e spirituale. Questa qualifica è fondamentale perché evidenzia le virtù per le quali è venerato: una "ferma determinazione" e una "rettitudine incrollabile" di fronte alle "potenze terrene". Egli ha dimostrato concretamente come obbedire alla propria coscienza e alla legge divina possa portare a un confronto diretto con il potere costituito, senza tuttavia cedere a compromessi che avrebbero minato la verità e la giustizia.

La preghiera si rivolge a lui perché la sua esperienza di conflitto tra potere spirituale e temporale, tra coscienza e legge dello Stato, tra fedeltà a Dio e fedeltà agli uomini, lo rende il patrono ideale per le necessità espresse. Non c'è santo che meglio di lui possa comprendere e intercedere per coloro che si trovano in posizioni di governo, dove tali dilemmi sono quotidiani e pressanti. La sua figura è un monito e un'ispirazione: un monito contro l'abuso di potere e l'arroganza, e un'ispirazione alla fortezza morale e alla chiarezza di visione.

Invocando San Tommaso Becket, il fedele cerca non solo la sua intercessione, ma anche il suo "esempio, o Santo Vescovo". La preghiera chiede esplicitamente che i ministri e i governanti siano dotati delle virtù che Becket ha incarnato: "integrità d'animo", "onestà trasparente", "indomito coraggio nel difendere la verità". C'è quindi un doppio movimento: chiedere a Becket di pregare per gli altri e, attraverso la sua vita, ispirare in questi ultimi le medesime virtù. Egli è riconosciuto come un "modello di rettitudine e fedeltà", e per questo la sua figura è centrale nell'impetrazione che segue.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

I beneficiari primari per cui San Tommaso Becket è chiamato a intercedere sono specificamente identificati: "tutti i Ministri e di coloro che detengono alte responsabilità di governo". Questa categoria include un vasto spettro di figure, dai capi di stato e di governo ai ministri, ai parlamentari, ai giudici, ai funzionari pubblici di alto rango e, in senso lato, a chiunque eserciti un potere decisionale significativo nella vita pubblica di una nazione.

La preghiera riconosce la complessità e le sfide inerenti a tali ruoli: questi uomini e donne "chiamati a servire il bene comune delle nostre nazioni, si trovano spesso dinanzi a scelte ardue e a tentazioni insidiose". È proprio a fronte di queste difficoltà che la preghiera articola una serie di bisogni, sia spirituali che, indirettamente, fisici e materiali, per i beneficiari:

Bisogni Spirituali e Morali:

• Integrità, Onestà e Coraggio: È richiesta una "profonda integrità d'animo", un' "onestà trasparente in ogni loro azione" e un "indomito coraggio nel difendere la verità". Questi sono i pilastri etici fondamentali per una leadership retta, in un mondo spesso segnato da compromessi e opportunismi.
• Discernimento e Fedeltà a Dio: Che "sappiano discernere il giusto dall'ingiusto, il bene dal male" e che la loro "fedeltà sia primariamente rivolta a Dio, fonte di ogni rettitudine". Questo è il cuore della lezione di San Tommaso Becket: la priorità dell'etica e della legge divina sulla convenienza politica.
• Resistenza alla Corruzione e all'Interesse Personale: La preghiera invoca la grazia di "resistere alla corruzione, all'interesse personale e a ogni forma di compromesso che allontani dal servizio leale ai cittadini". Questo è un bisogno cruciale in qualsiasi contesto politico, dove le tentazioni del potere e del guadagno illecito sono sempre presenti.
• Sapienza e Visione Lungimirante: "Possano guidare con sapienza e visione lungimirante". La capacità di guardare oltre l'immediato, di pianificare per il futuro e di prendere decisioni ponderate è essenziale per il benessere a lungo termine di una nazione.
• Sete Ardente di Giustizia e Pace: "Infondi nei loro cuori la sete ardente di giustizia, affinché le leggi che promulgano e le decisioni che prendono riflettano la divina equità e promuovano una vera pace nelle nostre società". La giustizia è la base della pace, e questa richiesta si estende alla legislazione e alla governance che ne derivano.

Bisogni Fisici e Materiali (indirettamente affrontati):

• Attraverso la guida con sapienza e giustizia, l'obiettivo è il "benessere spirituale e materiale di tutti, specialmente dei più vulnerabili". Una governance giusta, onesta e lungimirante conduce inevitabilmente a migliori condizioni di vita per la popolazione, alla riduzione delle disuguaglianze e alla promozione di una società più equa e solidale.
• La promozione di una "vera pace nelle nostre società" è un beneficio tangibile che deriva da leggi giuste e da decisioni eque, prevenendo conflitti e garantendo un ambiente stabile per tutti.

In sintesi, la preghiera mira a trasformare la leadership politica da un'arena di potere personale a un servizio autentico, orientato al bene comune, ispirato da valori etici e spirituali superiori.

4. I temi teologici principali, con eventuali citazioni bibliche o patristiche pertinenti

La preghiera a San Tommaso Becket è intrisa di profondi temi teologici che riflettono secoli di pensiero cristiano sulla fede, la morale e il rapporto tra Chiesa e Stato. Esaminiamone alcuni principali:

a. La Supremazia della Legge Divina e della Coscienza

Il tema centrale, ereditato dalla vita di Becket, è la priorità della legge di Dio e della coscienza individuale (ben formata) su ogni legge o autorità umana. La frase "obbedendo alla tua coscienza e alla legge divina prima che agli uomini" riassume questo principio fondamentale. Questa non è anarchia, ma un riconoscimento della fonte ultima della moralità e della legittimità. San Pietro stesso proclamò:

«Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini» (Atti 5,29).

Questo principio è stato un cardine della resistenza cristiana ai regimi ingiusti attraverso la storia. Sant'Agostino, nel De Civitate Dei, discute come lo Stato debba essere al servizio della giustizia e come una legge ingiusta non sia affatto legge.

b. L'Integrità e la Giustizia nel Governo

La preghiera invoca "integrità d'animo", "onestà trasparente", "coraggio nel difendere la verità" e "sete ardente di giustizia" per i governanti. Questo riflette la visione biblica e patristica della giustizia come fondamento della società.

«La giustizia esalta una nazione, ma il peccato è la vergogna dei popoli» (Proverbi 14,34).

I Salmi e i Profeti sono pieni di richiami alla giustizia sociale e alla difesa dei deboli. Sant'Ambrogio, vescovo di Milano, famoso per aver rimproverato l'imperatore Teodosio I per un massacro, è un altro esempio patristico di un leader della Chiesa che ha difeso la giustizia contro l'abuso di potere temporale. La Chiesa, attraverso la sua Dottrina Sociale, sottolinea costantemente la necessità di una leadership etica e orientata al bene comune.

c. Il Bene Comune e la Cura dei Vulnerabili

La richiesta che i governanti guardino al "benessere spirituale e materiale di tutti, specialmente dei più vulnerabili" è un'espressione del concetto teologico del bene comune. Il Catechismo della Chiesa Cattolica (n. 1906) definisce il bene comune come «l'insieme di quelle condizioni della vita sociale che permettono sia alla collettività sia ai singoli membri di raggiungere la propria perfezione più pienamente e più speditamente». Papa Francesco, nell'Enciclica Laudato si', ribadisce l'importanza di una politica orientata al bene comune che difenda la casa comune e i più poveri.

d. L'Intercessione dei Santi e la Comunione dei Santi

La preghiera è, per sua natura, un'intercessione. La fede nella capacità dei santi di intercedere per noi è un pilastro della dottrina cattolica della comunione dei santi. Il Concilio Vaticano II, nella Lumen Gentium (n. 50), afferma che «i nostri fratelli che ora sono nella gloria... non cessano di intercedere per noi presso il Padre, offrendo i meriti che hanno acquistato sulla terra». San Tommaso Becket, come martire, ha una particolare risonanza in questo ruolo, avendo offerto la sua vita per Cristo.

e. Il Martirio come Testimonianza

Il "Martire di Cristo" è un testimone. La parola greca martyria significa appunto "testimonianza". San Tommaso Becket è l'esempio per eccellenza di chi testimonia la fede fino alla morte. Gesù stesso disse:

«Chiunque mi riconoscerà davanti agli uomini, anch'io lo riconoscerò davanti al Padre mio che è nei cieli» (Matteo 10,32).

Il martirio di Becket è una potente affermazione che la fede ha delle conseguenze concrete e che la verità può richiedere il sacrificio supremo.

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione nella tradizione liturgica

Questa preghiera a San Tommaso Becket è principalmente una preghiera di intercessione. Il fedele si rivolge a un santo riconosciuto come potente intercessore presso Dio per chiedere grazie e virtù specifiche a beneficio di terzi, in questo caso, i "Ministri e di coloro che detengono alte responsabilità di governo".

• Intercessione: È la caratteristica dominante, come dimostrato dalle ripetute suppliche: "Noi ti invochiamo oggi, per intercedere presso il Padre Celeste a favore di...", "prega affinché siano dotati di...", "Concedi loro, per tua potente intercessione, la grazia di...", "Infondi nei loro cuori...", "accompagna i nostri Ministri...".
• Supplicazione: Sebbene intercessoria, la preghiera contiene anche elementi di supplica, in quanto presenta a Dio, attraverso il santo, delle richieste esplicite e pressanti per necessità specifiche.
• Lode/Venerazione: L'apertura ("O Glorioso San Tommaso Becket, Martire di Cristo e difensore della Chiesa, tu che con ferma determinazione e rettitudine incrollabile hai affrontato le potenze terrene...") include elementi di lode e venerazione per il santo, riconoscendo la sua santità, il suo sacrificio e le sue virtù eroiche. Questa venerazione è la base su cui si fonda la fiducia nella sua intercessione.
• Non è una preghiera di penitenza, ringraziamento puro o glorificazione divina diretta, sebbene l'ultima frase colleghi il servizio dei ministri alla "gloria di Dio" e al "beneficio duraturo per l'umanità", riconoscendo la trascendenza divina come fine ultimo.

Per quanto riguarda la sua collocazione nella tradizione liturgica, questa preghiera rientra nel vasto ambito della devozione popolare e della preghiera personale o comunitaria non strettamente liturgica. Non è un testo tratto dal Messale Romano o dalla Liturgia delle Ore, ma si allinea perfettamente con la spiritualità cattolica che incoraggia la venerazione dei santi e la richiesta della loro intercessione. La Chiesa cattolica riconosce e promuove tali preghiere come espressioni legittime della fede.

Potrebbe essere utilizzata in diversi contesti:

• Preghiera personale: Come parte della preghiera quotidiana di un fedele che si preoccupa per la leadership politica e il bene comune della propria nazione.
• Preghiera comunitaria: In gruppi di preghiera, durante l'Adorazione Eucaristica, in assemblee parrocchiali o in momenti di preghiera dedicati a intenzioni sociali o politiche. Potrebbe essere recitata come parte delle Preghiere dei Fedeli (o intercessioni) nella Messa, adattando il linguaggio per renderlo più generale e inclusivo.
• Celebrazioni paraliturgiche: In veglie di preghiera, novene o tridui dedicati a San Tommaso Becket o a temi di giustizia e buon governo.
• Educazione cattolica: Nelle scuole o istituzioni educative cattoliche, per sensibilizzare studenti e docenti sull'etica della leadership e l'importanza del servizio pubblico ispirato ai valori cristiani.

La sua formulazione riflette un linguaggio formale e solenne, tipico delle preghiere tradizionali, che ne facilita l'integrazione in contesti di preghiera strutturati pur mantenendo la sua natura devozionale.

6. Indicazioni pratiche: come usarla nella preghiera personale o comunitaria e nei tempi dell’anno liturgico

Questa preghiera, per la sua profondità e pertinenza, può essere un potente strumento di crescita spirituale e di impegno civico, sia a livello personale che comunitario. Ecco alcune indicazioni pratiche:

Nella Preghiera Personale:

1. Meditazione Contemplativa: Non limitarsi a recitarla velocemente. Leggere ogni frase con attenzione, soffermandosi sulle parole chiave come "integrità", "onestà", "coraggio", "giustizia", "bene comune". Meditare sull'esempio di San Tommaso Becket e su come i suoi ideali possano ispirare anche la propria vita e le proprie scelte quotidiane, anche se non si ricoprono ruoli di governo.
2. Intenzione Specifica: Mentre si recita, visualizzare ministri e governanti specifici – locali, nazionali o internazionali – per cui si desidera pregare. Nominarli mentalmente o ad alta voce. Pensare alle sfide concrete che affrontano e chiedere per loro le virtù elencate nella preghiera.
3. Esame di Coscienza: Usare la preghiera anche come stimolo per un esame di coscienza personale. Dove posso io essere più integro, onesto o coraggioso nella mia sfera di influenza? Come posso contribuire al bene comune?
4. Incorporazione nella Routine: Integrarla nella preghiera quotidiana, magari al mattino per iniziare la giornata con un'intenzione di servizio, o alla sera per affidare i leader alla protezione divina.

Nella Preghiera Comunitaria:

1. Durante la Messa (Preghiere dei Fedeli): Adattare alcune delle intenzioni della preghiera per inserirle nelle Preghiere dei Fedeli. Ad esempio: "Preghiamo per i nostri governanti, affinché, sull'esempio di San Tommaso Becket, siano dotati di integrità e coraggio nel difendere la verità e il bene comune. Preghiamo."
2. Gruppi di Preghiera e Adorazione: Recitarla insieme come gruppo, magari con una breve introduzione che ricordi la figura di San Tommaso Becket e il contesto attuale. Può essere un'ottima preghiera da recitare durante un'Ora Santa o una veglia di preghiera per la giustizia e la pace.
3. In Occasioni Specifiche: Usarla in momenti di particolare rilevanza civica, come prima di elezioni, in periodi di crisi politica o sociale, o quando si sta per discutere o promulgare leggi importanti.
4. Incontri di Formazione: Nei contesti di formazione civica o sociale (es. Azione Cattolica, Caritas, scuole cattoliche), la preghiera può essere un punto di partenza per una riflessione sull'etica politica e sul ruolo dei cristiani nella società.

Nei Tempi dell’Anno Liturgico:

1. Festa di San Tommaso Becket (29 Dicembre): Questo è il giorno più appropriato per recitare questa preghiera. Cadendo nel tempo di Natale, offre un'opportunità per riflettere sul significato della Regalità di Cristo e su come anche i poteri terreni dovrebbero sottomettersi al suo regno di giustizia e pace.
2. Avvento: Il periodo dell'Avvento, che precede il Natale, è un tempo di attesa e preparazione alla venuta di Cristo Re. Preghiere per i governanti in questo periodo possono richiamare alla responsabilità di preparare le "vie del Signore" anche attraverso una governance giusta.
3. Quaresima: La Quaresima, tempo di conversione, penitenza e rinnovamento, risuona con il tema del martirio e del sacrificio di sé per la verità. La preghiera può richiamare alla conversione dei cuori dei leader e alla loro disponibilità a sacrificare l'interesse personale per il bene comune.
4. Tempo Ordinario: Essendo il tempo più lungo dell'anno liturgico, il Tempo Ordinario offre molteplici opportunità per l'uso regolare di questa preghiera, mantenendo viva l'attenzione sulla necessità di una leadership etica e sul ruolo dei fedeli nel pregare per i propri governanti in ogni circostanza.
5. Giornate per la Pace e la Giustizia: In concomitanza con la Giornata Mondiale della Pace (1° gennaio) o altre iniziative per la giustizia sociale, questa preghiera può rafforzare l'impegno per questi valori.

Utilizzando questa preghiera con intenzione e consapevolezza, i fedeli possono contribuire spiritualmente alla costruzione di società più giuste e pacifiche, sostenendo coloro che sono chiamati a guidarle con l'esempio e l'intercessione potente di San Tommaso Becket.