Compieta a San Giovanni della Croce per chi vive la notte della fede

Spiegazione della Preghiera

1. Il contesto spirituale e dottrinale della preghiera

La preghiera in onore di san Giovanni della Croce si colloca in un contesto spirituale profondamente radicato nella tradizione mistica cristiana, in particolare nella “notte della fede” di cui il santo fu insigne maestro e testimone. Giovanni della Croce, carmelitano, dottore della Chiesa e amico di santa Teresa d’Avila, ha lasciato scritte pagine fondamentali sulla purificazione interiore e sulle tappe dell’unione con Dio. La sua dottrina sulla “notte oscura” viene qui evocata come esperienza concreta di chi attraversa dubbi, aridità spirituali e fatiche interiori che non sono segni di abbandono da parte di Dio, ma tappe misteriose del cammino verso di Lui.

Dal punto di vista dottrinale, la preghiera richiama l’idea che il credente è chiamato a perseverare anche quando Dio sembra lontano o tace: “fa’ che nell’oscurità profonda possiamo scorgere la luce umile della Sua presenza”. Questo riconoscere Dio nell’apparente assenza o nell’assenza sensibile è un punto cardine della spiritualità di san Giovanni della Croce, che invita a un abbandono radicale e fiducioso, pur nella prova. Nel Catechismo della Chiesa Cattolica si legge che la fede spesso è vissuta proprio nella notte, quando “la certezza della fede può essere tenuta nascosta dalle prove” (cfr. CCC 164).

Inoltre, la preghiera ben riflette la dimensione ecclesiale dell’intercessione: san Giovanni, come amico di Dio, può sostenere i suoi fratelli e sorelle che percorrono sentieri di oscurità, rinnovando la verità secondo cui “anche la fede fragile è preziosa agli occhi di Dio”. Questa dimensione di comunione dei santi è pienamente inserita nella dottrina cattolica (cfr. CCC 956-957).

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

Questa preghiera è rivolta anzitutto a san Giovanni della Croce, venerato come maestro della fede vissuta nella prova e nella “notte oscura”. Non si tratta di una preghiera direttamente indirizzata a Dio, ma di una invocazione a un santo amico, riconosciuto esempio di perseveranza e abbandono fiducioso.

A lui si chiede di “ascoltare la nostra supplica”, di intercedere presso il Signore per coloro che vivono momenti di dubbio, oscurità spirituale, crisi di fede o semplicemente fatica esistenziale. Si tratta di una scelta teologica che attinge alla convinzione (espressa chiaramente nella tradizione cristiana) che i santi, essendo già in comunione piena con Dio, possono efficacemente pregare per noi e rappresentare per noi modelli e intercessori. In particolare, san Giovanni è scelto perché “ha camminato nel silenzio della notte della fede”, divenendo dunque vicino e solidale con chi vive analoghe esperienze.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

I beneficiari ultimi sono “noi, che spesso siamo smarriti nell’ombra del dubbio e nella stanchezza del cuore”. La preghiera, quindi, non si limita a una supplica personale, ma si estende idealmente a tutti i credenti (e potenzialmente a ogni persona) che sperimentano momenti di oscurità, sfiducia, o vengono tentati dallo scoraggiamento spirituale e umano.

• Il bisogno principale è trovare luce nella notte della fede, cioè continuare a credere e sperare nonostante non si percepiscano segni sensibili della presenza di Dio.
• La “stanchezza del cuore” allude anche alle prove fisiche e morali che possono abbattersi su chi si sente solo, depresso, tentato dal lasciarsi andare, scoraggiato di fronte alle difficoltà.
• La preghiera chiede il dono della perseveranza, della preghiera fiduciosa “anche nel silenzio”, quando Dio sembra assente.
• É inclusa l’intercessione per tutti coloro che cercano, aspettano, resistono, con una attenzione a chi attraversa stagioni di attesa o di lotta spirituale.

La preoccupazione per la “fragilità della fede” mostra una profonda comprensione della condizione umana e spirituale: la preghiera non suppone la fede come conquista eroica, ma come dono da custodire anche quando debole o vacillante.

4. I temi teologici principali, con citazioni bibliche o patristiche

Numerosi sono i temi teologici condensati in questa supplica:

• La notte della fede – L’esperienza della “notte oscura” non è solo sofferenza, ma via di purificazione, come insegna san Giovanni della Croce nelle sue opere (Salita al monte Carmelo, Notte oscura), in linea con l’itinerario di Abramo (Rm 4,18-21) e della “vedova importuna” (Lc 18,1-8).
• La preziosità della fede fragile – “Anche la fede fragile è preziosa agli occhi di Dio”: richiama il Vangelo secondo Marco, dove Gesù dice: “Tutto è possibile per chi crede” e l’uomo risponde: “Credo, aiuta la mia incredulità!” (Mc 9,24).
• Il valore della prova spirituale – San Giovanni Crisostomo insegna:

  “Non bisogna meravigliarsi se, pregando, non siamo subito esauditi. Non è segno che Dio non ascolta, ma che prova la nostra perseveranza”

  .
• Affidamento e abbandono – “La grazia di abbandonarci fiduciosi tra le braccia del Padre” richiama le parole di Gesù sulla croce (“Padre, nelle tue mani affido il mio spirito”, Lc 23,46) e la spiritualità dell’infanzia di Teresina di Lisieux (“Mi abbandono come un bambino nelle braccia della mamma”).
• La comunione dei santi – L’invocazione a san Giovanni si fonda sulla teologia cattolica dei santi come potenti intercessori (cfr. Ap 5,8; CCC 956).
• Speranza e attesa della luce – Il camminare nella notte in attesa dell’aurora è motivato dalla speranza cristiana: “La notte avanza, il giorno è vicino” (Rm 13,12).

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione liturgica

Questa supplica appartiene al genere della preghiera di intercessione, perché chiede a san Giovanni della Croce di esercitare la sua funzione di intercessore presso Dio a vantaggio dei fedeli. Contiene anche aspetti di supplica fiduciosa, di lode (nell’elevare il cammino spirituale del santo come modello), ed elementi di affidamento e consolazione.

La preghiera si adatta perfettamente sia a un uso personale, sia a un uso liturgico e comunitario. In particolare, la menzione a “compieta” suggerisce di recitarla nel momento finale della giornata, nel contesto della preghiera delle ore. È adatta anche a ritiri spirituali, momenti di adorazione eucaristica o veglie in cui si medita sul senso del silenzio di Dio, sulla fede nelle prove, o si cerca sostegno per chi è scoraggiato.

Nella liturgia universale, la memoria di san Giovanni della Croce si celebra il 14 dicembre, ma la preghiera può essere usata in ogni tempo in cui si affronta la “notte” dell’anima o durante le stagioni dell'Avvento e della Quaresima che esaltano i temi della speranza e della purificazione interiore.

6. Indicazioni pratiche: uso nella preghiera personale, comunitaria e nell’anno liturgico

• Preghiera personale: Recitare, lentamente, sostando su ogni invocazione. Può essere preceduta o seguita da un momento di silenzio, lasciando che le parole risuonino come conforto nei momenti di dubbio o aridità.
• Preghiera comunitaria: Da integrare in veglie, ritiri, o incontri di gruppi di preghiera che vivono esperienze di accompagnamento spirituale, specialmente per chi è nel dubbio o nella tentazione di sfiducia. Si presta a essere letta in alternanza (lettore/assemblea) o come conclusione, preceduta da una breve meditazione su san Giovanni della Croce.
• Preghiera liturgica: Particolarmente adatta durante la compieta, nei giorni solenni della sua memoria (14 dicembre) o durante i tempi forti (Quaresima, Avvento), quando il tema della notte-interiore prepara la venuta della luce. Può essere inserita come orazione finale o supplementare.
• Per i momenti di prova: Invitare chi vive momenti di crisi, perdita, lutto o angoscia a meditare e recitare questa supplica come segno di abbandono fiducioso alla guida di san Giovanni e come invocazione perché la luce della fede non venga mai meno.

In conclusione, questa preghiera rappresenta un prezioso strumento di riconciliazione con le ombre della notte, di affidamento al santo della fede provata, e di perseveranza fiduciosa nel cammino dietro a Cristo, fino all’alba del nuovo giorno.