Preghiera per la Perseveranza dei Missionari a San Francesco Saverio

Spiegazione della Preghiera

1. Il contesto spirituale e dottrinale della preghiera

La preghiera dedicata a San Francesco Saverio si inserisce nel ricco alveo della spiritualità cattolica dedicata ai santi come intercessori e modelli di vita cristiana. San Francesco Saverio, uno dei più grandi missionari della storia della Chiesa e cofondatore della Compagnia di Gesù insieme a Sant’Ignazio di Loyola, è tradizionalmente considerato il patrono delle missioni cattoliche. Questa preghiera trae origine dalla consapevolezza che la missionarietà è dimensione costitutiva della Chiesa (“La Chiesa è per sua natura missionaria”, Ad Gentes 2), e pone l’accento sulle virtù evangeliche e le fatiche proprie dell’annuncio del Vangelo nei “confini della terra”.

Nell’invocazione litanica (“prega per noi”), si riconosce la comunione dei santi, richiamando il principio dottrinale secondo cui i santi possono intercedere presso Dio in favore dei fedeli (cfr. Catechismo della Chiesa Cattolica, 956). Il riferimento costante alle virtù di Saverio—la perseveranza, la carità, la speranza, la fede operosa—educa il credente non solo a pregare per i bisogni, ma a imitarne l’esempio come cammino di santità. Il contesto assume particolare rilievo anche nel tempo presente, in cui la missione assume forme nuove e urgenti, non solo verso i “lontani”, ma anche nelle “periferie esistenziali” (cfr. Evangelii Gaudium 20).

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera è indirizzata a due principali destinatari:

• San Francesco Saverio: come santo, modello e intercessore, viene invocato ripetutamente (“prega per noi”) secondo l’antica tradizione delle litanie dei santi. Si richiede la sua intercessione per emulare le sue virtù missionarie e per sostenere particolarmente i missionari.
• Dio Padre: nella seconda parte (“Ti supplichiamo, o Signore...”) si passa al tono propriamente orante e cristocentrico, chiedendo a Dio di sostenere i missionari e rendere tutti i fedeli “missionari ardenti” per suo Spirito e gloria.

Il motivo per cui ci si rivolge a San Francesco Saverio è la sua esperienza vissuta di annuncio, la sua dedizione, il suo amore indomito per i popoli lontani e la sua testimonianza di fede intrisa di gioia e sacrificio. Egli rappresenta ancora oggi, per la Chiesa universale, un esempio eloquente di instancabile zelo evangelizzatore e di carità concreta verso i poveri e i lontani.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

La preghiera intercede principalmente per:

• I missionari di oggi, che annunciano il Vangelo nelle terre lontane o in contesti difficili.
• I cristiani scoraggiati, coloro che sperimentano fatiche, persecuzioni, sfide o solitudine nell’opera missionaria oppure nella vita quotidiana.
• Tutti i fedeli, affinché, sull’esempio di San Francesco Saverio, vivano una fede operosa, caritatevole e aperta all’annuncio.

I bisogni spirituali e fisici che la preghiera presenta al Signore sono molteplici:

• Sostegno nella fatica quotidiana dei missionari, affinché non soccombano allo stremo fisico, psicologico o spirituale.
• Perseveranza nelle avversità, fondamentale per chi vive l’evangelizzazione in ambienti ostili o pieni di difficoltà materiali e culturali.
• Fede viva e generosa, antidoto al rischio della stanchezza o dell’abitudine.
• Cuori pieni di speranza e mani colme di carità, per accompagnare opere e parole di vera compassione cristiana.
• Consolazione per i perseguitati, che soffrono a causa della loro testimonianza cristiana.

La preghiera non trascura, inoltre, il bisogno di una “missionarietà feriale”, perché chiede che tutti i fedeli diventino missionari “ardenti e operosi nel quotidiano”.

4. I temi teologici principali, con citazioni bibliche e patristiche

La preghiera si fonda su alcuni temi teologici chiave:

• La missione universale della Chiesa: richiamo esplicito al mandato di Gesù, “Andate e fate discepoli tutti i popoli” (Mt 28,19), che anima tutti i battezzati, non solo “ad gentes”.
• La comunione dei santi: “Siamo circondati da una tale moltitudine di testimoni” (Ebr 12,1), la cui intercessione sostiene e ispira il cammino.
• La carità vissuta come cuore della missione: “Non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e nella verità” (1Gv 3,18).
• Lo Spirito Santo come forza dell’evangelizzazione: “Avrete forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi e mi sarete testimoni...” (At 1,8).

Patristicamente, questa spiritualità trova eco, ad esempio, nelle omelie di Sant’Agostino:

“Non possiamo tacere ciò che abbiamo visto e udito [cfr. At 4,20]; l’amore che brucia dentro ci spinge a portare Dio agli altri.”

Oppure nel pensiero di San Giovanni Paolo II (Redemptoris Missio, 2):

“La missione rinnova la Chiesa, rinvigorisce la fede e l’identità cristiana, offre nuovo entusiasmo e nuove motivazioni.”

Infine, attraverso l’elenco delle virtù di San Francesco Saverio, la preghiera richiama la dottrina paolina dei “carismi”, cioè i doni propri della missione nella varietà della comunità ecclesiale (cfr. 1Cor 12,4-11).

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione nella tradizione liturgica

La struttura della preghiera corrisponde, nella prima parte, a una litania di intercessione: si enumerano i titoli e gli esempi di San Francesco Saverio, chiedendo la sua intercessione per diversi bisogni, sulla falsariga delle Litanie dei santi o delle litanie dedicate alle figure mariane o cristologiche.

La seconda parte (“Ti supplichiamo, o Signore...”) è una preghiera di supplica e intercessione rivolta a Dio, in cui si chiedono grazie concrete per i missionari e per la comunità cristiana.

Nell’uso liturgico, simile struttura trova spazio:

• Nei tempi di preghiera personale o comunitaria per le missioni (ad esempio, durante il mese missionario di ottobre)
• Durante le celebrazioni in onore di San Francesco Saverio (3 dicembre) o dei santi missionari
• Come orazione finale di veglie missionarie, ritiri spirituali o momenti di adorazione
• Nel contesto della recita del Rosario missionario

6. Indicazioni pratiche: come usarla nella preghiera personale o comunitaria e nei tempi dell’anno liturgico

Questa preghiera può essere utilizzata in diversi contesti:

• Preghiera privata: da parte di laici, religiosi o sacerdoti, per sostenere spiritualmente progetti missionari, comunità lontane o per chiedere vocazioni missionarie.
• Liturgia comunitaria: all’interno della Messa, come preghiera dei fedeli, specialmente nella memoria liturgica di San Francesco Saverio (3 dicembre), durante la Domenica della Missione Mondiale (ottobre), o in occasione di invio di missionari.
• Adorazione o veglie missionarie: può essere recitata alternando le invocazioni tra celebrante e assemblea, seguita da un tempo di silenzio o di canto.
• Momenti di formazione nei gruppi missionari, nei movimenti o nelle scuole cattoliche, per educare allo spirito e alle virtù missionarie.
• Preghiera in famiglia, magari inserendo la litania all’inizio della giornata o durante “il mese missionario” (ottobre), o nei giorni che precedono la memoria di San Francesco Saverio.

Per valorizzarla in modo efficace, si suggerisce di:

• Insegnare ai giovani la figura di San Francesco Saverio e meditare sulle invocazioni, magari scandendole con la lettura di brevi episodi della sua vita.
• Associarla alla recita del Rosario missionario, affidando ciascuna decade a uno degli intenti delle invocazioni.
• In comunità, animare i momenti di preghiera alternando la recita delle litanie (assemblea) alla preghiera finale (celebrante), collegandovi un’offerta o una raccolta per opere di carità missionaria.

In ogni caso, la preghiera diventa stimolo concreto a vivere la dimensione missionaria della fede e a impegnarsi perché “sia resa gloria al Tuo nome in ogni parte della terra”, come conclude l’orazione stessa, secondo il mandato evangelico e la visione universale della Chiesa.