Dialogo semplice con San Basilio Magno sulla carità verso i poveri

Spiegazione della Preghiera

1. Il contesto spirituale e dottrinale della preghiera

Questa preghiera si colloca in un contesto spirituale profondamente radicato nella tradizione cristiana della carità e della misericordia, ispirata dalla vita e dagli insegnamenti di San Basilio Magno (330-379 d.C.), uno dei grandi Padri della Chiesa orientale. San Basilio si distinse per la sua dottrina teologica ma anche, e forse soprattutto, per il suo impegno concreto verso i poveri e i bisognosi.

Dottrinalmente, la preghiera richiama la dimensione della carità vissuta come risposta all’amore di Dio, seguendo il monito evangelico: “Tutto quello che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l’avete fatto a me” (Matteo 25,40). San Basilio, attraverso scritti e azioni, insegnò che la fede autentica si esprime nell’attenzione ai bisogni concreti del prossimo, specie di chi vive nell’indigenza o nell’emarginazione.

In questo spirito, il testo della preghiera domanda la grazia di praticare una generosità disinteressata, incarnando il messaggio del Vangelo e della dottrina sociale della Chiesa, dove si afferma la centralità della solidarietà, della destinazione universale dei beni e della giustizia sociale.

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera è rivolta direttamente a San Basilio Magno. Si tratta, quindi, di una invocazione ai santi, una pratica diffusa fin dai primi secoli della Chiesa: si chiede l’intercessione di chi ha vissuto in modo esemplare il Vangelo, affinché accompagni con la sua preghiera i fedeli ancora pellegrini sulla terra.

San Basilio è scelto come destinario per varie ragioni:

• È modello insigne di generosità e di attenzione ai poveri, ricordato per aver fondato la Basiliade: una città della carità, con ospedali, mense e rifugi per malati, poveri e pellegrini.
• La sua dottrina sottolinea l’importanza del dono gratuito, senza calcoli o secondi fini, anticipando molte intuizioni della dottrina sociale cristiana.
• Venerato sia in Oriente che in Occidente, incarna l’unità spirituale dei cristiani nella comunione dei santi.

Affidarsi a San Basilio significa chiedere l’aiuto di un “esperto” di misericordia, capace di suscitare in noi quelle stesse virtù che egli visse in maniera eroica.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

In primo luogo, la preghiera invoca aiuto per chi prega, chiedendo di essere reso strumento di generosità, attenzione e misericordia. Si tratta di una richiesta di crescita personale nelle virtù cristiane: un cuore aperto, la compassione, la gratitudine, l’umiltà e la capacità di donare senza calcoli.

Tuttavia, questa trasformazione non è fine a sé stessa, ma è orientata verso i poveri; la preghiera, implicitamente, intercede anche per la moltitudine dei bisognosi, affinché trovino mani generose, cuori ospitali, ed esperienze concrete di misericordia. Essa prende a cuore i bisogni sia spirituali (la tentazione della pigrizia, dell’indifferenza, della chiusura) sia materiali:

• Mancanza di casa, pane, accoglienza, come ricordato nei riferimenti alla Basiliade di san Basilio.
• Sensazione di essere esclusi o considerati “estranei” nella società.
• Difficoltà dovute alla solitudine e all’indigenza.

La preghiera esprime quindi una dimensione solidale e comunitaria che va oltre la richiesta individuale: chiede infatti che, mediante la conversione personale, l’intero corpo ecclesiale possa farsi prossimo e rispondere ai bisogni concreti dei poveri.

4. I temi teologici principali, con citazioni bibliche o patristiche

Sono molti i temi teologici presenti nella preghiera:

• La carità senza calcoli come segno distintivo del cristiano. San Basilio diceva:

  “I tuoi beni non sono solo tuoi, ma anche dei poveri e dei bisognosi. Se privi qualcuno del necessario, sei un ladro di quello che è suo”

  (Omelia sul ricco).
• L’attenzione verso i poveri come riconoscimento di Cristo stesso in loro (“ero forestiero e mi avete accolto”, Matteo 25,35). La richiesta di vedere nei poveri “il volto di Gesù” si radica nel cuore stesso del Vangelo.
• La gratitudine e l’umiltà come condizioni interiori per un’autentica generosità; secondo san Basilio:

  “Non vantarti quando dai ai poveri, perché rendi solo ciò che ti è chiesto da Dio”

  (Omelie sull’elemosina).
• L’essere strumenti di bene: la convinzione che la grazia può agire tramite l’uomo disposto, superando pigrizia e indifferenza.
• Il tema della famiglia universale, per cui nessuno deve essere visto come uno straniero, ma come fratello:

  “Per i cristiani non esiste né straniero, né forestiero. Tutti sono fratelli, tutti sono figli di Dio”

  (san Basilio, Omelia sul ringraziamento).

Questi temi trovano eco negli insegnamenti dei Padri e della Scrittura e orientano il credente non solo verso la solidarietà materiale, ma anche verso una conversione del cuore.

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione nella tradizione liturgica

La preghiera appartiene principalmente al genere dell’intercessione (si chiede l’aiuto di San Basilio sia per chi prega che per i poveri) e della supplica, ma include anche elementi di formazione spirituale e imitazione dei santi. Si avvertono inoltre accenti di penitenza, nella richiesta di vincere la pigrizia e l’indifferenza.

Nella tradizione cattolica e ortodossa, le preghiere ai santi trovano posto sia nella liturgia ufficiale sia nella devozione personale. Le Chiese orientali celebrano San Basilio il 1° gennaio, le Chiese latine il 2 gennaio, con ricordi particolari nelle Litanie dei santi, nelle preghiere di intercessione e in molti riti di benedizione e carità.

Questa preghiera, benché di uso privato, si inserisce perfettamente nello spirito della diaconia cristiana e può essere associata a momenti liturgici dedicati ai santi, alle opere di carità, o durante la Quaresima e il tempo ordinario, come richiamo permanente alla misericordia attiva.

6. Indicazioni pratiche: come usarla nella preghiera personale o comunitaria e nei tempi dell’anno liturgico

La preghiera può essere utilizzata:

• Nella preghiera personale: come momento di meditazione sulle proprie attitudini verso i poveri, specie in preparazione ad azioni concrete di carità, o quando si percepisce una certa chiusura del cuore agli altri.
• In contesti comunitari: all'inizio di incontri caritativi parrocchiali; durante momenti formativi su dottrina sociale della Chiesa; nelle celebrazioni in onore di San Basilio Magno o altri santi della carità.
• Durante l’anno liturgico:
  • Festa di San Basilio Magno (1-2 gennaio), soprattutto nelle comunità che a lui sono intitolate o che ne coltivano la spiritualità.
  • Tempo di Quaresima e Avvento: stagioni di conversione e di rinnovato impegno verso i fratelli più poveri.
  • Giornate dedicate alla carità, come la giornata mondiale dei poveri o momenti comunitari di servizio.

In pratica, si può recitare questa preghiera prima di un’azione di volontariato, nelle visite ai malati o poveri, come introduzione al discernimento personale sulle scelte quotidiane di solidarietà, oppure come preghiera conclusiva dopo la lettura del Vangelo della carità (Matteo 25).

Se utilizzata con cuore aperto, può diventare un impegno concreto a trasformare la preghiera in comportamento quotidiano, facendo di ciascuno uno strumento della generosità che San Basilio ha testimoniato.