Ringraziamento a Dio per la testimonianza coraggiosa di San Giovanni da Capestrano

Spiegazione della Preghiera

1. Contesto spirituale e dottrinale della preghiera

Questa preghiera nasce in un contesto profondamente radicato nella tradizione cristiana, in particolare nel culto dei santi e dei testimoni della fede. Essa si inserisce nella pratica, molto diffusa specie in ambito cattolico e ortodosso, di rivolgersi a Dio per ringraziarlo del dono di figure esemplari che hanno incarnato valori cristiani in modo singolare, diventando così modelli per la comunità dei fedeli.

Il testo evidenzia diversi elementi dottrinali: il riconoscimento di Dio come Padre misericordioso, la dimensione della Chiesa come comunità vivente, il ruolo di testimonianza e fortezza nelle avversità. La preghiera evidenzia un aspetto fondamentale della spiritualità cristiana, ovvero il valore dell’esempio dei santi e dei martiri come strumenti concreti per rafforzare la fede dei viventi, sostenuti dalla grazia divina.

Dottrinalmente, la preghiera pone l’accento sulla collaborazione tra grazia di Dio e libertà umana: il credente riconosce l’intervento divino e insieme chiede di poter cooperare nella sequela di Gesù tramite l’imitazione del coraggio e della fedeltà dei santi testimoni. Forte è il richiamo alla Christiformitas («configurazione a Cristo»), ovvero alla chiamata universale alla santità, così come sottolineato nella Lumen Gentium del Concilio Vaticano II: «è chiaro a tutti che tutti i fedeli di qualunque stato o grado sono chiamati alla pienezza della vita cristiana e alla perfezione della carità» (LG 40).

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

Il destinatario diretto della preghiera è Dio Padre, invocato nella sua qualità di misericordioso e buono. Non è dunque propriamente una preghiera ai santi, ma a Dio, in quanto fonte e origine di ogni santità, che suscita e dona testimoni coraggiosi alla Chiesa.

Questo orientamento rispetta la dottrina tradizionale, che vede Dio come destinatario ultimo di ogni preghiera, mentre i santi sono venerati e invocati come intercessori. In questo testo, però, i santi sono citati come modelli e strumenti della grazia, ma non come destinatari della preghiera stessa.

La scelta di rivolgersi a Dio mediante il ringraziamento per i testimoni della fede riflette la consapevolezza che la santità è primariamente dono divino, e che le virtù eroiche di certi cristiani sono segno eloquente della presenza di Dio nella storia umana. Si prega, quindi, il Padre della vita, fonte di ogni grazia, per essere resi capaci di seguire l’esempio dei santi.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

I beneficiari della preghiera sono, in primo luogo, tutti i fedeli cristiani attuali, ossia la comunità viva della Chiesa che si riconosce nella necessità di essere rafforzata nella fede, nel coraggio e nella fiducia. L’intercessione riguarda coloro che vivono momenti di avversità, prove, paure e limiti personali: situazioni comuni nella vita di fede e nella realtà concreta di ciascuno.

La preghiera, quindi, intende abbracciare tanto i bisogni spirituali (fede, coraggio, fiducia, perseveranza nella prova, testimonianza cristiana) quanto quelli fisici, nel senso delle difficoltà materiali e delle sofferenze portate dalle circostanze avverse della vita. Si chiede, in particolare, la forza di affrontare queste sfide rimanendo fedeli e saldi nella speranza cristiana.

Il riferimento allo Spirito Santo come accompagnatore e fonte di autentica speranza mostra che, oltre agli aiuti umani, si invoca il dono soprannaturale della grazia, per essere nel mondo segno di speranza e di amore instancabile. È una preghiera profondamente orientata alla vita concreta, che tiene conto delle fatiche quotidiane e della necessità di ispirazione e conforto nelle prove.

4. I temi teologici principali

Questa preghiera affronta diversi temi centrali della teologia cristiana:

• La misericordia di Dio Padre: la sua bontà è la sorgente di ogni bene e di ogni testimonianza di santità.
• Il valore esemplare dei testimoni della fede: i santi sono «segno vivente» e «presenza della grazia» divina nella Chiesa e nel mondo.
• La grazia di Dio che sostiene nella prova: «Tu non ci abbandoni mai, anche quando tutto sembra oscuro» riecheggia le numerose promesse bibliche della vicinanza divina nella sofferenza, si veda ad esempio Isaia 43,2:

  «Quando camminerai nel fuoco, non ti scotterai e la fiamma non ti brucerà, poiché io sono il Signore, tuo Dio».

• La chiamata all’imitazione: come San Paolo raccomandava ai Corinzi:

  «Diventate miei imitatori, come io lo sono di Cristo» (1 Corinzi 11,1).

  La preghiera fa proprio questo appello, chiedendo la grazia di seguire le orme dei santi.
• L’azione dello Spirito Santo: «Che lo Spirito Santo ci accompagni sempre» è un chiaro riferimento a quanto Cristo stesso promette ai suoi discepoli, in particolare in Giovanni 14,16-17:

  «Io pregherò il Padre ed Egli vi darà un altro Paraclito perché rimanga con voi per sempre».

• Fede provata e speranza: il tema che la fede si rafforza nelle tempeste richiama le parole di Giacomo:

  «La prova della vostra fede produce la pazienza» (Giacomo 1,3).

La tradizione patristica ha più volte sottolineato il ruolo dei santi come modelli e intercessori: Sant’Agostino diceva «I martiri sono esempi per i fedeli, testimoni della speranza che non delude» (Enarrationes in Psalmos).

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione nella tradizione liturgica

Questa preghiera appartiene principalmente al genere del ringraziamento (eucaristia: dal greco «rendere grazie») e della lode, ma ha anche una forte dimensione intercessoria e supplice. Si ringrazia Dio per il dono di un testimone esemplare e gli si chiede di fortificare i fedeli, affinché possano anch’essi diventare segno della sua presenza nel mondo.

Nella tradizione liturgica, preghiere simili si collocano spesso durante le celebrazioni dei santi e dei martiri, nelle memorie liturgiche o negli anniversari di figure particolarmente significative per la comunità. La struttura del testo richiama anche la preghiera dei fedeli in cui si innalzano suppliche per la Chiesa e si ringrazia Dio per la sua azione nella storia tramite i suoi eletti.

Il testo si presta inoltre ad essere integrato in momenti di adorazione, vespri o preghiere comunitarie particolarmente sentite dopo una testimonianza di fede vissuta nella sofferenza.

6. Indicazioni pratiche: uso personale, comunitario e nei tempi liturgici

Per valorizzare questa preghiera:

• Nella preghiera personale: Può essere utilizzata come meditazione quotidiana per rafforzare la propria fiducia nei momenti di prova, richiamando alla mente i testimoni di fede che ispirano il cammino personale.
• Nella preghiera comunitaria: Può essere integrata nel corso di celebrazioni liturgiche dedicate a santi, beati, martiri o testimoni locali, o durante le assemblee parrocchiali e i ritiri spirituali. Può essere letta come preghiera conclusiva di un incontro o durante la preghiera dei fedeli.
• Tempi dell’anno liturgico: Trova particolare risonanza nelle feste dei santi (in particolare quelli martiri), nella Solennità di Tutti i Santi (1° novembre), negli anniversari di canonizzazione, in momenti di crisi vivere come Chiesa (per poter riscoprire la forza della testimonianza cristiana) e durante la Quaresima o l’Avvento, tempi che la liturgia dedica alla riflessione sulla fede provata e alla speranza.
• Catechesi e formazione: Può essere proposta come testo da meditare in percorsi di catechesi sulla vita dei santi, sulla santità della porta accanto o nei cammini di iniziazione cristiana, per suscitare stimolo alla sequela radicale di Cristo.

Infine, si consiglia di usarla lasciando spazio al silenzio per interiorizzare i nomi e i volti dei testimoni di fede che ciascuno porta nel cuore, ringraziando per la loro eredità e affidandosi a Dio per il dono della perseveranza cristiana sino alla fine.