Intercessione a San Ponziano per la forza nella prova degli spoletini

Spiegazione della Preghiera

1. Il contesto spirituale e dottrinale della preghiera

Questa preghiera a San Giovenale, patrono e protettore di Spoleto, si colloca nel ricco alveo della spiritualità cattolica, in particolare nel filone della preghiera di intercessione ai santi. Sin dai primi secoli della Chiesa, i credenti si sono rivolti con fiducia ai santi, riconoscendoli come amici di Dio e potenti intercessori presso il Signore. Il riferimento specifico alla fedeltà nella prova e al sostegno nelle difficoltà quotidiane riflette una sensibilità particolarmente presente nella tradizione italiana, dove i santi patroni sono percepiti come protettori attenti e partecipi della vita delle città e delle persone.

Dal punto di vista dottrinale, la preghiera evidenzia la comunione dei santi ("Credo la comunione dei santi", Simbolo Apostolico), ossia quel legame spirituale per cui i fedeli ancora pellegrinanti sulla terra possono chiedere l’intercessione di coloro che già godono della visione di Dio. Questa pratica si fonda su un’antica convinzione espressa chiaramente da sant’Agostino:

"I santi non ci ascolterebbero, se Dio non concedesse loro questa possibilità per la sua misericordia." (Sant’Agostino, Discorso 88)

Allo stesso tempo, la preghiera è intrisa di elementi di spiritualità popolare e di identità comunitaria, poiché invoca la protezione per “le genti” della città, sottolineando il ruolo pubblico e comunitario della fede nel contesto cittadino spoletino.

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera è formulata come una invocazione esplicita a San Giovenale, considerato non solo il patrono ma anche il "pastore" e "protettore" di Spoleto. Giovenale fu vescovo nel IV secolo, ricordato per la sua carità pastorale e la sua opera di evangelizzazione e difesa della comunità cristiana. In quanto pastore, è visto come guida spirituale; in quanto protettore, come intercessore presso Dio nelle difficoltà materiali e spirituali.

Il riferimento a San Ponziano, martire e altro patrono di Spoleto, riconduce implicitamente l’invocazione anche a lui, come esempio di fedeltà e coraggio nella persecuzione. Tuttavia, l’interlocutore principale rimane San Giovenale, scelto per il suo legame con la città e la sua figura di padre premuroso che si rivolge costantemente a Dio a favore del suo popolo.

Questa scelta risponde a una tipica esigenza cristiana: sentirsi accompagnati e protetti da chi ci ha preceduti nella fede ed è divenuto modello e riferimento nelle prove della storia personale o comunitaria.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

I principali beneficiari sono gli abitanti di Spoleto ("le tue genti", "ogni abitante di Spoleto"), ossia la comunità locale nelle sue diverse componenti. I bisogni espressi nella preghiera sono concreti e universali:

• Prove quotidiane e fatiche: Le difficoltà e le sofferenze della vita, materiali e spirituali, sono il primo oggetto di intercessione.
• Forza nella fede e costanza: Quando la speranza vacilla e il rischio dello scoraggiamento è vicino, si invoca la tenacia che sostenne San Giovenale stesso.
• Luce nelle tenebre: Il desiderio di trovare orientamento e chiarezza nei momenti bui, sia interiori che esteriori.
• Coraggio nella prova: Si chiede di essere come Ponziano, "saldi nel bene", resistenti nelle difficoltà, e "tenaci nell’amore".
• Pace e forza interiore: Si domandano serenità e fiducia in Dio, frutto della preghiera e della comunione con Lui.
• Unità e solidarietà: La preghiera evidenzia il bisogno di essere “comunità di fratelli, capace di sostenersi”, evidenziando l’importanza della coesione sociale e cristiana, specie nella prova.

Questi bisogni, benché espressi nel contesto spoletino, sono universali e possono essere ricondotti alle situazioni di difficoltà vissute da ogni comunità nel corso della storia, tra cui la malattia, la crisi economica, la tentazione di perdere la fede, la solitudine e la divisione.

4. Temi teologici principali, con citazioni bibliche e patristiche

La preghiera presenta molteplici temi teologici di rilievo:

• L’intercessione dei santi: Nei Santi, la Chiesa vede “modelli di vita cristiana” (cfr. Eb 12,1) e potenti intercessori:

  "Pregate gli uni per gli altri affinché siate guariti. Molto vale la preghiera del giusto fatta con insistenza." (Gc 5,16)

  La tradizione patristica afferma similmente:

  "Essi intercedono per noi presso Dio; sono le nostre guide e i nostri protettori." (San Gregorio di Nissa)

• La forza nella prova e la speranza cristiana: L’appello a essere "saldi nel bene" e "tenaci nell’amore" richiama la costante chiamata paolina:

  "Siate forti nella fede; siate uomini; siate forti." (1 Cor 16,13)

  La luce che si chiede nelle tenebre richiama la preghiera del Salmo:

  "Anche se vado per una valle oscura, non temo alcun male, perché tu sei con me." (Sal 23,4)

• La dimensione comunitaria della fede: Invocare una comunità di fratelli agevola la comprensione di un corpo ecclesiale unito:

  "Portate i pesi gli uni degli altri e così adempirete la legge di Cristo." (Gal 6,2)

La citazione di San Ponziano come esempio di “martirio” richiama l’insegnamento di Tertulliano:

"Il sangue dei martiri è seme di nuovi cristiani." (Tertulliano, Apologetico)

In sintesi, la preghiera è permeata da una teologia della speranza nella prova, della comunione spirituale e della solidarietà fraterna in Cristo.

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione liturgica

Questa orazione è principalmente una preghiera di intercessione, poiché chiede a San Giovenale di pregare per la città e i suoi abitanti presso il Signore. Ma sono presenti anche elementi di supplica – quando si domanda forza, luce, pace, unità –, e richiami alla lode implicita (la fiducia e la riconoscenza nella protezione del santo).

Nella tradizione liturgica, tale preghiera può essere recitata in diverse occasioni:

• Nei vespri o nella Messa in occasione della memoria o festa di San Giovenale (3 maggio), o di San Ponziano (14 gennaio)
• Durante processioni civili e religiose, momenti di calamità, crisi cittadine, o nei raduni comunitari
• Come parte delle orazioni di intercessione nelle Litanie dei santi o come preghiera “alla fine della Messa”, secondo il costume locale

Può essere usata anche come preghiera personale, specie nei momenti di dubbio, malattia o difficoltà personali e familiari.

6. Indicazioni pratiche: uso personale, comunitario e nei tempi liturgici

Nella preghiera personale, questa orazione può essere recitata:

• Al mattino come affidamento della giornata
• Nel momento della prova o della sofferenza, per attingere forza dalla comunione dei santi
• Prima di affrontare sfide comunitarie o scelte impegnative

Nella preghiera comunitaria, si presta a:

• Essere usata come preghiera dei fedeli nella Messa, specialmente in occasione di feste patronali o anniversari della città
• Accompagnare processioni, pellegrinaggi, incontri diocesani o parrocchiali
• Essere recitata durante momenti di crisi collettiva (calamità naturali, episodi di violenza, epidemie, etc.) per chiedere unità e soccorso

Tempi dell’anno liturgico in cui si raccomanda la recita:

• Nel periodo della festa di San Giovenale (3 maggio) e di San Ponziano (14 gennaio)
• Durante la Quaresima e l’, tempi di “prova” e di attesa, per rafforzare fede e speranza
• Durante la Novena preparatoria alle festività patronali

Si consiglia di inserirla anche in momenti di adorazione eucaristica e negli incontri di formazione spirituale, per educare alla dimensione comunitaria della fede e alla consapevolezza della comunione dei santi, favorendo una fede vissuta non in modo isolato, ma sostenuta dalla testimonianza e dall’intercessione di chi ci ha preceduto.

Un modo efficace di usarla è alternare le sue invocazioni con salmi di speranza (es. Salmo 27 o 121), e concludere sempre con il Padre Nostro, sottolineando che ogni intercessione passa sempre attraverso l’unico Mediatore, Cristo Signore, come indicato dalla clausola conclusiva: "Per Cristo nostro Signore. Amen."