Preghiera al Santo Patrono San Ponziano per la Protezione di Spoleto

Spiegazione della Preghiera

1. Il contesto spirituale e dottrinale della preghiera

La preghiera a San Giovenale, patrono e protettore di Spoleto, si radica profondamente nella tradizione cattolica, che riconosce il valore della comunione dei santi e la forza dell’intercessione celeste. Questa invocazione nasce dal bisogno di affidare città, famiglie e singoli credenti alla protezione di un modello di santità locale, sentito vicino non solo per la storia ma anche per il legame spirituale che accompagna la fede di una comunità. La dottrina cattolica, come espresso nel Catechismo della Chiesa Cattolica (CCC 956), insegna che “l’intercessione dei santi” è possibile e auspicabile: «[…] essi non cessano di intercedere per noi presso il Padre, offrendo i meriti che hanno acquistato».

Questo tipo di preghiera si inserisce anche nella visione della Chiesa come popolo pellegrinante, che cammina nella storia sostenuto dall’aiuto di coloro che hanno raggiunto la gloria. San Giovenale, vissuto nell’epoca paleocristiana e venerato come vescovo e martire, rappresenta per Spoleto un esempio di fedeltà al Vangelo anche nelle avversità. Il tono della preghiera sottolinea il senso di fiducia nella capacità di San Giovenale di vegliare spiritualmente sulla sua città e sui suoi abitanti, chiedendo la sua protezione contro ogni pericolo fisico e morale.

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

Questa preghiera è rivolta direttamente a San Giovenale, patrono di Spoleto, figura venerata sin dall’antichità nella liturgia locale e nella pietà popolare. La preghiera si rivolge a lui in quanto intercessore presso il Padre Celeste, in sintonia con una lunga tradizione di affidamento dei singoli e delle comunità all’intercessione dei santi, come testimonia anche l’antica invocazione liturgica delle Litanie dei Santi (“Sancti omnes intercedite pro nobis”).

San Giovenale è pregato non come un dio o un essere dotato di poteri propri, ma come un amico spirituale che, essendo già con Dio, può invocare beni e benedizioni su coloro che ancora sono in cammino sulla terra. Il suo ruolo di patrono e protettore della città gli conferisce un carattere di particolare vicinanza e predilezione, quasi a confermare il valore della santità locale e della comunione tra la Chiesa celeste e la Chiesa pellegrinante.

Inoltre, la preghiera si fa corale (“rivolgiamo a te la nostra preghiera”), suggerendo una dimensione comunitaria e non solo individuale dell’invocazione al Santo patrono: la città intera – le “piazze, chiese, case” – si affida a lui.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

I beneficiari della preghiera sono molteplici e vengono elencati in maniera dettagliata:

• l’intera città di Spoleto e il suo territorio (“questa terra benedetta”)
• gli abitanti: famiglie, giovani, anziani e bambini
• le strutture comunitarie: “piazze, chiese, case”

I bisogni che vengono affidati a San Giovenale coprono sia la dimensione spirituale che quella materiale:

• Pace e sicurezza: si chiede che il territorio sia “luogo di pace e sicurezza”, quindi preservato da conflitti, ingiustizie e ogni forma di pericolo (guerre, calamità, violenza).
• Protezione delle famiglie e delle categorie vulnerabili: viene richiesta esplicitamente la custodia delle famiglie, dei giovani, degli anziani e dei bambini, segno di una particolare attenzione alle fragilità e ai bisogni concreti della società.
• Guida nei momenti difficili: si prega perché San Giovenale accompagni e sostenga nei momenti di timore e insicurezza, alludendo sia a difficoltà spirituali (sfiducia, scoraggiamento) sia a realtà più concrete (malattie, instabilità, crisi economiche o sociali).
• Fede, speranza, carità: valori evangelici chiave che sono il fondamento della vita cristiana e della coesione comunitaria.

Infine, la preghiera si conclude chiedendo serenità, coraggio, fiducia, carità: qualità spirituali necessarie per vivere alla luce del Vangelo nella quotidianità.

4. Temi teologici principali

Tra i temi teologici fondamentali presenti nella preghiera troviamo:

• Intercessione dei Santi:

  “Le preghiere della Chiesa, unite a quelle di Maria e dei santi, ottengono dal Signore misericordia e intercessione”. (cf. Catechismo della Chiesa Cattolica, 2683)

  La preghiera riconosce il ruolo dell’intercessione di San Giovenale e si affida a lui come intermediario. Questo riflette anche l’insegnamento paolino sulla Comunione dei Santi (“Poiché Dio non è Dio dei morti, ma dei vivi, perché tutti vivono per lui”: Lc 20,38).
• Protezione divina: Il tema del Santo che “protegge” la città richiama la fede biblica nell’aiuto di Dio per mezzo dei suoi amici, come si legge nei Salmi: “Il Signore è mio pastore… se dovessi camminare in una valle oscura, non temerei alcun male, perché tu sei con me” (Sal 23,1.4).
• La pace come dono di Dio: Chiedere pace e sicurezza evoca numerosi riferimenti biblici: “Il Signore benedirà il suo popolo con la pace” (Sal 29,11) e richiama la missione della Chiesa come comunità di riconciliazione e custodia della pace.
• Le virtù teologali: Fede, speranza e carità sono esplicitamente nominate o alluse. Questa triplice virtù, essenziale nella teologia cristiana, è al centro della vita del discepolo (cfr. 1 Cor 13,13).
• Il tema del coraggio e della speranza: Ripete l’invito biblico a non temere – “Non temere, piccolo gregge, perché al Padre vostro è piaciuto darvi il suo Regno” (Lc 12,32) – e a vivere pieni di fiducia nella provvidenza di Dio.

Da un punto di vista patristico, Sant’Agostino sottolineava come i santi ci siano dati come esempi e amici, “affinché, pregando per noi, ci ottengano ciò che ignoriamo di dover chiedere” (Città di Dio, XXII, 9).

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione nella tradizione liturgica

Questa orazione è prevalentemente una preghiera di intercessione, poiché l’atto centrale è la richiesta a San Giovenale di intercedere presso Dio per il bene della città e dei suoi abitanti. Sono presenti anche elementi di supplica e di invocazione, mentre la dimensione di lode è sottesa dal riconoscimento della santità e della gloria di San Giovenale.

Nella tradizione liturgica, preghiere di questo tenore trovano spazio:

• Durante la festa liturgica del Santo: a Spoleto, la memoria di San Giovenale viene celebrata con solennità, e questa preghiera si inserisce naturalmente nelle liturgie proprie (Messa, Lodi, Vespri) o nelle processioni e momenti di preghiera comunitaria.
• In occasioni di necessità particolari: calamità, epidemie, guerre, ma anche in momenti istituzionali significativi della vita cittadina.
• Nella pietà popolare: questa preghiera può essere recitata durante novene, pellegrinaggi, visite personali alla tomba o all’altare del Santo.

Il suo linguaggio accessibile e inclusivo la rende adatta sia per la preghiera personale che per quella pubblica.

6. Indicazioni pratiche: uso nella preghiera personale e comunitaria e nei tempi liturgici

1. Nella preghiera personale:
   • Recitare la preghiera all’inizio della giornata, affidando a San Giovenale ogni pensiero, azione e bisogno proprio e della propria città.
   • Ripeterla nei momenti di difficoltà, ansia o fronteggiando situazioni di insicurezza (malattia, conflitto).
   • Accompagnarla con una meditazione sulle virtù teologali, lasciando risuonare nel cuore le invocazioni di fede e speranza.
2. Nella preghiera comunitaria:
   • Proporla durante le celebrazioni in onore di San Giovenale (es. anniversario della traslazione, festa patronale) all’inizio o alla conclusione della Messa o in occasione di processioni cittadine.
   • Recitarla in assemblea nelle riunioni civiche, scolastiche o parrocchiali in momenti di particolare necessità, come invocazione di protezione e unità.
   • Inserirla nelle novene preparatorie in vista della festa patronale, in modo corale, seguita da momenti di silenzio o di canto.
3. Nei tempi liturgici:
   • Particolarmente significativa durante il Tempo Ordinario e nei momenti vicini alla memoria liturgica di San Giovenale.
   • Può essere riletta e adattata nei tempi forti (Avvento, Quaresima), come richiesta di protezione nel cammino verso le grandi solennità cristiane.

In sintesi, questa preghiera offre ai fedeli di Spoleto e non solo uno strumento di comunicazione spirituale concreta e profonda: unisce il desiderio del bene comune con il radicamento nelle virtù evangeliche, affidando tutto ciò alla materna intercessione dei santi.