Meditazione con San Giovanni della Croce per chi vive la notte della fede

Spiegazione della Preghiera

1. Contesto spirituale e dottrinale della preghiera

La “Meditazione guidata per i Malati nello Spirito” sulle orme di San Giovanni della Croce si colloca all’interno della tradizione mistica cristiana, in particolare del Carmelo riformato del XVI secolo. Questa tradizione, rappresentata da figure come San Giovanni della Croce e Santa Teresa d’Avila, esplora l’esperienza spirituale non solo come gioiosa comunione, ma anche come passaggio attraverso difficoltà interiori, aridità e prove della fede.
San Giovanni della Croce è celebre per aver descritto la cosiddetta notte oscura dell’anima, espressione che indica la fase in cui il credente, anche nell’impegno assiduo della preghiera, sperimenta l’apparente assenza di Dio, il silenzio, il dubbio e il buio interiore. Questa notte è, per Giovanni, una forma di purificazione e maturazione della fede, necessaria per giungere all’unione trasformante con Dio.
Dottrinalmente, la preghiera si appoggia sulla consapevolezza che la fede non si basa sulle consolazioni sensibili, ma sulla fiducia radicale nel Dio che si rivela anche nel silenzio: un tema centrale nella spiritualità cristiana, radicato nella teologia della Croce (cfr. 1 Cor 1,18), nell’esperienza dei santi e nella riflessione dei Padri della Chiesa come Gregorio di Nissa, che parlava dell’oscurità come cammino verso il mistero di Dio.
Questo approccio si inserisce nella pedagogia spirituale che vede la sofferenza, la prova e l’aridità non come segni di abbandono, ma come tappe verso una fede più pura e un amore meno egoistico, secondo la logica della sequela Christi: “Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua” (Lc 9,23).

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera si rivolge in modo diretto ai malati nello spirito. Questa espressione include sia chi vive una vera e propria sofferenza psicologica o depressiva, sia chi attraversa crisi di fede, periodi di aridità interiore, oscurità, senso di smarrimento o inquietudine nella propria vita di fede.
Non è una preghiera solo per i “grandi mistici”, ma per tutti i credenti che, almeno una volta nella vita, sperimentano quella ‘notte’ in cui pregare appare inutile, Dio sembra lontano e la speranza si fa faticosa.
La scelta di rivolgersi a San Giovanni della Croce rafforza il senso di accompagnamento: egli, avendo vissuto queste esperienze di buio e sofferenza, diventa compagno e maestro per chi è tentato dalla disperazione, offrendo la sua intercessione e il suo esempio di fedeltà.
Inoltre, la preghiera assume un tono comunitario (“noi, malati nello spirito”), creando una comunione tra chi si trova nelle stesse difficoltà. In tal modo, non si rivolge solo a chi prega individualmente, ma invita a riconoscersi in una fraternità spirituale, portando i pesi gli uni degli altri (Gal 6,2).

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

I principali beneficiari sono coloro che stanno vivendo la notte della fede: persone provate dalla crisi spirituale, dalla malattia interiore, dalla solitudine e dallo scoraggiamento nella vita di preghiera.
I bisogni spirituali che la preghiera affronta sono molteplici:

• La ricerca del senso nel dolore interiore, volendo scorgere nella “notte” una via di crescita e non solo di fallimento.
• La perseveranza nella fede quando è difficile sentire la presenza di Dio, chiedendo la grazia di “abbandonarsi con speranza”.
• La purificazione del desiderio di Dio: imparare ad amare per Dio stesso e non per i doni che si ricevono nella consolazione spirituale.
• Il superamento della paura che nasce dal sentirsi soli o smarriti.
• La pace nei cuori turbati, e la forza di attraversare la crisi senza cedere alla tentazione della disperazione.

Vi è anche un’inclusione dei bisogni fisici, perché spesso la prova spirituale si accompagna a malesseri psicosomatici, insonnia, depressione: la richiesta di pace e consolazione ha una funzione di sostegno complessivo alla persona.
Infine, con il suo linguaggio universale, la preghiera può essere estesa all’intera comunità umana sofferente, specie in tempi di dolore collettivo o traversie storiche.

4. Temi teologici principali, con citazioni bibliche e patristiche

I principali temi teologici evidenziati in questa meditazione sono:

• La “notte della fede” come mistero di purificazione e grazia: secondo San Giovanni della Croce, “per giungere a gustare tutto, non volere gustare qualcosa. Per giungere a sapere tutto, non volere sapere qualcosa” (Salita del Monte Carmelo, I,13). L’aridità non è segno di abbandono, ma di crescita.
• La fede come fiducia ‘senza vedere’: “Anche se non sento la Tua presenza, credo che mi abbracci nel silenzio.” Questo richiama l’esperienza di Giobbe (“Se anche Egli mi uccidesse, continuerei a sperare in Lui” – Gb 13,15) e di Maria ai piedi della croce (Gv 19,25).
• L’unione trasformante con Dio oltre la sensibilità: Afferma San Giovanni, “Dio conduce l’anima nella notte affinché, spogliata e purificata, possa unirsi a Lui in una maniera più perfetta” (Notte Oscura, II, 5-8).
• La pedagogia della Croce: “La notte non è eterna: è la soglia segreta dove Dio ci chiama a sé.” Un mistero pasquale racchiuso in ogni crisi creativa di fede (cfr. Lc 24,26: “Non bisognava che il Cristo patisse queste cose per entrare nella sua gloria?”).
• L’intercessione dei santi come sostegno ai deboli: la comunione dei santi rende possibile sentire la Chiesa come madre e famiglia spirituale (cfr. Ef 2,19-22).

Patristicamente, Gregorio di Nissa osservava:

“Il vero incontro con Dio avviene nell’oscurità e nel silenzio, dove la mente tace e il cuore ascolta.”

5. Genere di preghiera e collocazione nella tradizione liturgica

La preghiera, per forma e contenuto, è principalmente una preghiera di intercessione e di supplica, con note di meditazione consolatoria e accompagnamento. Si riconoscono elementi di affidamento (abbandono a Dio), invocazione dell’aiuto dei santi, e riconoscimento del valore della sofferenza come via spirituale.
Non appartiene a formule rituali fisse, ma trova riscontro nei momenti di orazione personale o comunitaria, in particolare nelle ore di difficoltà, nei ritiri spirituali, durante celebrazioni penitenziali, o nei gruppi di preghiera dedicati ai malati e a chi vive il disagio spirituale.
Nella liturgia delle Ore e nell’ufficio dei defunti molte orazioni richiamano il tema del “camminare nella notte”, ma questa meditazione trova la sua collocazione soprattutto nella preghiera “di sostegno” per chi è oppresso nello spirito, secondo la grande tradizione della Chiesa che intercede per chi soffre. In tal senso, si inserisce nella pastorizia della consolazione, accanto alle unzioni per i malati, alle messe votive per chi è nella tribolazione, e alle veglie di intercessione.
Ricorda, infine, il genere delle giaculatorie e delle litanie dei santi per coloro che sono provati dalla crisi interiore.

6. Indicazioni pratiche di uso personale e comunitario, e tempi liturgici

Questa meditazione può essere utilizzata in vari contesti e tempi dell’anno liturgico. Ecco alcuni suggerimenti pratici:

• Preghiera personale: nei momenti di scoraggiamento, insonnia, inquietudine spirituale. Può essere recitata lentamente, magari sostando su ogni invocazione, lasciando parlare il cuore.
• Accompagnamento spirituale: proposta da confessori, guide spirituali o educatori della fede a chi confida di attraversare un periodo di aridità o crisi. Può essere meditata insieme, magari commentata e riletta con pause di silenzio.
• Celebrazione comunitaria: come momento di preghiera nei gruppi che accompagnano i malati, nelle “notti di preghiera”, nei ritiri o nelle veglie, specialmente nella Giornata mondiale del malato (11 febbraio) o in Quaresima.
• In liturgie penitenziali: assieme ai salmi che esprimono la sete di Dio nel dolore (ad esempio Sal 22, Sal 42, Sal 88).
• Durante la Settimana Santa: quando si contempla la passione e l’apparente abbandono di Gesù, questa meditazione aiuta a entrare nello stesso cammino di fede nel buio.
• Recitazione ciclica: come “mantra” interiore nelle giornate difficili, anche solo scegliendo una breve frase centrale: “Anche se non sento la Tua presenza, credo che mi abbracci nel silenzio”.

In ogni caso, la preghiera può aiutare a **risignificare la notte** come spazio di attesa e di incontro, aiutando chi la recita ad affidarsi con umiltà, pazienza e speranza alla pedagogia misteriosa di Dio.