Atto di Fede a Sant'Ireneo di Lione per l'unità dei Cristiani

Spiegazione della Preghiera

1. Il contesto spirituale e dottrinale della preghiera

La preghiera rivolta a Sant'Ireneo di Lione si colloca in un contesto spirituale caratterizzato dalla ricerca dell’unità della Chiesa e della fedeltà alla verità cristiana. Sant’Ireneo (circa 130-202 d.C.) fu vescovo di Lione e autore del celebre trattato Adversus Haereses, difensore della retta dottrina contro le eresie gnostiche e, soprattutto, lumina dell’unità ecclesiale e della successione apostolica. Il suo pensiero si fonda sulla convinzione che la Chiesa, radicata nella fede trasmessa dagli Apostoli, debba custodire e testimoniare la verità rivelata restando fedele a Cristo e aperta a tutti i popoli e culture, nella carità e nella comunione.

Nel secolo XX e XXI, Sant’Ireneo è stato riscoperto come padre dell’ecumenismo per la sua visione della diversità nella Chiesa come ricchezza e non ostacolo. Papa Francesco, proclamandolo nel 2022 “Dottore della Chiesa” con il titolo di Doctor unitatis, ha riconosciuto il suo insegnamento come fondamento attualissimo per il cammino dei cristiani verso l’unità visibile. In questa preghiera si riflette la consapevolezza delle ferite della divisione fra cristiani e il desiderio di vivere, secondo la preghiera di Gesù (Gv 17,21), “perché tutti siano una cosa sola”.

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera si rivolge direttamente a Sant’Ireneo di Lione come intercessore e modello di fede. Questo è tipico della tradizione cristiana, che nei secoli ha visto nella comunione dei santi un prezioso aiuto spirituale. I santi, confessori della fede vissuta in modo eroico, sono considerati amici e alleati nel cammino di santificazione e crescita cristiana.

Sant’Ireneo è scelto come destinatario privilegiato poiché incarna alcune dimensioni fondamentali:

• La fedeltà alla verità apostolica in tempi confusi e divisi.
• Il ministero della riconciliazione e dell’unità nella diversità tra cristiani di tradizioni diverse.
• La difesa della Chiesa come comunione cattolica universale, non omologata ma integrata nella varietà.

Chiedere la sua intercessione significa chiedere lumi e forza per essere a nostra volta “costruttori di unità”, superando divisioni storiche e attuali all’interno del popolo cristiano.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

I beneficiari della preghiera sono in primo luogo i cristiani di tutte le confessioni, chiamati a camminare insieme “come un solo corpo” pur nelle loro legittime differenze. Ma la portata della preghiera si estende a tutta la Chiesa e, indirettamente, a tutta l’umanità bisognosa di unità e riconciliazione.

I bisogni spirituali ai quali si fa riferimento includono:

• La luce dello Spirito Santo per discernere la verità nella complessità del mondo contemporaneo.
• La grazia di superare le divisioni – sia personali che ecclesiali – mediante l’amore e il perdono.
• Il coraggio di riconoscere la diversità non come minaccia, ma come dono secondo la volontà di Dio.
• La crescita nella carità e nella pace, elementi essenziali della testimonianza cristiana nel mondo.

Sotto un profilo esistenziale, la preghiera tocca anche bisogni fisici e pratici: la riconciliazione tra popoli, la convivenza pacifica, l’impegno per la pace e la giustizia sociale che derivano dalla comunione ecclesiale.

4. I temi teologici principali (con citazioni bibliche o patristiche)

La preghiera è densa di temi teologici che risuonano sia nell’insegnamento di Sant’Ireneo che nell’intera tradizione cristiana:

• Unità e comunione nella diversità: Il leitmotiv della preghiera è l’unità dei cristiani fondata sulla fede in Cristo, secondo Ef 4,4-6:

  “Vi è un solo corpo, un solo Spirito, come una sola è la speranza alla quale siete stati chiamati, un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo; un solo Dio e Padre di tutti.”

  Ireneo affermava: “Dove c’è la Chiesa, lì c’è lo Spirito di Dio; e dove c’è lo Spirito di Dio, lì c’è la Chiesa e ogni grazia.” (Adversus Haereses, III, 24, 1).
• Il ruolo dello Spirito Santo: Lo Spirito sostiene il cammino della Chiesa e illumina i suoi membri a “camminare insieme” (sinodalità). Riecheggia l’invocazione:

  “Guidaci, o Spirito, su sentieri di verità e unità.”

• La carità come criterio supremo: L’unità non si fonda solo sull’accordo dottrinale ma soprattutto sulla carità. San Paolo insegna:

  “Al di sopra di tutto, poi, vi sia la carità, che è il vincolo della perfezione.” (Col 3,14)

• Luce dell’Evangelo nel mondo: La preghiera finale contiene il desiderio che la Chiesa “rifletta nel mondo la luce piena dell’Evangelo”, ricordando le parole di Gesù:

  “Voi siete la luce del mondo; [...] così risplenda la vostra luce davanti agli uomini.” (Mt 5,14-16)

Quest’orientamento teologico è profondamente patristico e “cattolico” (cioè universale), come emerge dagli scritti degli antichi Padri e dalla prassi della Chiesa indivisa dei primi secoli.

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione nella tradizione liturgica

Questo testo è innanzitutto una preghiera di intercessione, poiché si chiede a Sant’Ireneo di pregare per la Chiesa e per i credenti. Ha anche tratti di lode e ringraziamento per la sua testimonianza fedele e di supplica di grazia per il futuro.

Nella tradizione liturgica, le preghiere ai santi si collocano tipicamente:

• Durante le celebrazioni in onore del santo, in particolare nella memoria liturgica di Sant’Ireneo (28 giugno nella Chiesa latina).
• In momenti di preghiera per l’unità dei cristiani: Settimana per l’Unità (18-25 gennaio), momenti ecumenici, veglie di pentecoste o raduni sinodali.
• Nel contesto della lectio divina o di incontri comunitari orientati al dialogo eucaristico ed ecumenico.

Può essere accolta come orazione conclusiva o invocazione nei riti delle Lodi, dei Vespri o durante la celebrazione eucaristica, anche inserita tra le preghiere dei fedeli.

6. Indicazioni pratiche: uso nella preghiera personale, comunitaria e nell’anno liturgico

Questa preghiera può essere valorizzata in diversi ambiti e tempi:

• Nella preghiera personale: recitata nei momenti di meditazione, specialmente quando si è spiritualmente provati da divisioni, incomprensioni o quando si cerca una rinnovata fedeltà al Vangelo nell’unità.
• Nella liturgia comunitaria: durante la memoria di Sant’Ireneo, nelle celebrazioni ecumeniche o nei raduni parrocchiali, in particolare nelle intenzioni dei fedeli per richiamare la necessità dell’unità.
• Nel ciclo dell’anno liturgico:
  • Settimana di preghiera per l’unità dei cristiani (18-25 gennaio): può essere introdotta come orazione quotidiana.
  • Tempo di Pentecoste: per invocare lo Spirito di unità e comunione.
  • Tempo Ordinario: nei momenti di catechesi sulla Chiesa, sulla diversità dei carismi, sul tema della pace e della riconciliazione.
• Nei gruppi ecumenici o in incontri di dialogo interconfessionale.

Consiglio pratico: dopo la recita della preghiera, si può lasciare qualche minuto di silenzio per l’interiorizzazione e la domanda personale: “Signore, come posso essere oggi costruttore di unità e di pace?”

In sintesi, questa preghiera è uno strumento potente per rinnovare il desiderio di unione nella verità e nella carità, sotto la guida di uno dei grandi maestri della fede indivisa: Sant’Ireneo di Lione.