Supplica per i Catecumeni nel giorno del Battesimo del Signore

Spiegazione della Preghiera

1. Il contesto spirituale e dottrinale della preghiera

Questa preghiera si inserisce in uno dei momenti più centrali dell’itinerario cristiano: l’attesa e la preparazione al sacramento del Battesimo. Il battesimo cristiano non è solo un rito formale, ma è evento teologico fondamentale che introduce la persona nella vita della grazia, recidendola dalla schiavitù del peccato e innestandola nel mistero pasquale di Cristo. La preghiera, infatti, menziona il tempo di attesa e preparazione, evocando la catechesi battesimale dell’antica Chiesa — oggi perpetuata nella pastorale del catecumenato — e, in modo particolare, il periodo della Quaresima e della Veglia Pasquale, quando tradizionalmente vengono celebrati i battesimi degli adulti.

Nel richiamare il battesimo di Gesù nel Giordano, la preghiera radica la sua ispirazione nei testi evangelici (“Quando fu battezzato”, Mt 3,16) e nella teologia patristica che vede nel gesto del Cristo un atto di solidarietà con l’umanità peccatrice e la consacrazione definitiva delle acque come segno di salvezza.
Dottinalmente, questa preghiera sviluppa alcuni capisaldi della fede cristiana:

• La centralità di Cristo Redentore, fonte della vita nuova.
• La grazia preveniente e operante di Dio che prepara, accompagna e compie il cammino dei convertiti (“Prepara i loro cuori… Dona loro la grazia…”).
• L’efficacia dei sacramenti e la dimensione ecclesiale: il Battesimo come ingresso nella Chiesa.
• L’invocazione allo Spirito Santo, principio di rinnovamento, e l’inizio di una testimonianza missionaria della fede.

2. I destinatari a cui è rivolta e perché

La preghiera è esplicitamente rivolta al Signore Gesù Cristo, invocato come “Salvatore”, “Redentore”, colui che fu “battezzato nel Giordano” e che è “Sorgente d’acqua viva”. Si tratta dunque di una preghiera cristocentrica, in armonia con la tradizione liturgica e personale della Chiesa secondo cui il cristiano prega — per lo più — il Padre “per Cristo, con Cristo e in Cristo”, ma con frequenti invocazioni al Figlio specialmente nell’ambito dei sacramenti.

Il perché della scelta di Gesù come destinatario emerge chiaramente:

• Gesù è il modello e la sorgente di ogni battesimo cristiano: “Egli è stato battezzato per santificare le acque” (Gregorio di Nazianzo, Discorso 39,14).
• Solo Lui può concedere la grazia efficace che trasforma, illumina, protegge e fortifica coloro che si preparano a rinascere “dall’acqua e dallo Spirito” (cfr. Gv 3,5).
• La sua vita, morte, e risurrezione sono il modello del cammino catecumenale e la realtà che in esso si attua sacramentalmente.

3. I beneficiari per cui intercede e i bisogni spirituali/fisici che affronta

Questa preghiera non è volta primariamente alla crescita spirituale di chi la recita, bensì è una intercessione per i catecumeni, ossia gli adulti (o talvolta fanciulli) che si stanno preparando a ricevere il Battesimo. Essi sono menzionati direttamente (“volgi il tuo sguardo sui catecumeni che si preparano...”).

I bisogni presentati nella supplica includono:

• Preparazione interiore: che i cuori dei catecumeni siano pronti ad accogliere la Luce e la Verità di Cristo.
• Doni spirituali: il coraggio, la fede, la gioia — atteggiamenti necessari per perseverare nel cammino, specialmente dinanzi alle difficoltà o alle tentazioni.
• Protezione dalle tentazioni e grazia di riconoscere la voce di Gesù, ossia discernimento e fedeltà nella sequela.
• Accoglienza nella Chiesa: la preghiera domanda esplicitamente che siano accolti nella comunità dei credenti e protetti da ogni male.
• Rinnovamento nello Spirito Santo: affinché il Battesimo non sia solo rito esteriore, ma vera rigenerazione (“possa rinascere a vita nuova”).

4. I temi teologici principali, con citazioni bibliche e patristiche

La preghiera richiama diversi grandi temi della teologia cristiana:

• Il Battesimo di Gesù e il nostro battesimo. “Tu che fosti battezzato nel Giordano e hai aperto per noi le acque della salvezza” richiama Mt 3,13-17 e Gv 1,29-34. I Padri della Chiesa, come Gregorio di Nissa, sottolineano che “Il Signore fu battezzato non già per deporre Lui il peccato, ma per santificare l’acqua” (Oratio in Baptismum Christi).
• La rigenerazione nello Spirito Santo. “Rinnova in loro il dono dello Spirito Santo, perché possano rinascere a vita nuova” rimanda a Gv 3,5 e Tt 3,5:
  

  “...egli ci ha salvati mediante il lavacro di rigenerazione e di rinnovamento nello Spirito Santo.” (Tito 3,5)

• L’ingresso nella Chiesa e la missione. “Accoglili nella tua Chiesa... perché possano testimoniare con gioia il Tuo Nome”, tema fortemente paolino (1 Cor 12,13; Gal 3,27-28) e richiamato anche da Basilio Magno che vede il battesimo come ingresso “nel Corpo di Cristo”.
• La protezione e la guida divina durante il catecumenato. La supplica “proteggili dalle tentazioni, dona loro grazia... guidali” evoca la preghiera di Gesù nell’Ultima Cena:

  “Non chiedo che tu li tolga dal mondo, ma che tu li custodisca dal Maligno” (Gv 17,15).

• La dimensione della Luce e della Verità. Il Battesimo è chiamato anticamente anche “illuminazione” (“Accogli la Tua Luce”), come spiega Giustino Martire (Apologia I, 61).

Sono temi ricchissimi che abbracciano tutta la vita cristiana fin dalle origini.

5. Il genere di preghiera e la sua collocazione nella tradizione liturgica

La preghiera appartiene alle preghiere di intercessione, ossia quelle che si elevano a Dio a favore di altri.
Tuttavia, contiene anche:

• Accenti di lode (“Signore Gesù Cristo, nostro Salvatore e Redentore”) e
• chiare richieste di protezione, guida, accoglienza (“volgi il tuo sguardo... prepara i loro cuori… proteggili... dona loro grazia... rinnova in loro il dono dello Spirito Santo”).

Dal punto di vista liturgico, preghiere simili sono previste

• Durante la liturgia del Rito di Elezione o Scrutini dei catecumeni (in Quaresima, prima della Veglia pasquale, secondo il Rito dell’Iniziazione Cristiana degli Adulti - RICA).
• Nella Liturgia delle Ore o nella preghiera dei fedeli della Messa, specie nelle domeniche di Quaresima.
• Negli incontri di catechesi e preghiera per gruppi o famiglie cristiane in preparazione ai sacramenti.

6. Indicazioni pratiche: uso personale, comunitario e nei tempi liturgici

Per una preghiera personale, questo testo può essere utilizzato come supplica quotidiana, specialmente da:

• Catechisti, padrini/madrine, accompagnatori spirituali dei catecumeni.
• Genitori che accompagnano i figli al battesimo, per maturare una maggiore consapevolezza della grazia ricevuta.
• Comunità religiose che pregano per i nuovi membri.

Nella preghiera comunitaria si può integrare la preghiera:

• Nella Preghiera dei fedeli durante la Messa domenicale, specie in Quaresima e durante la Veglia pasquale.
• All’inizio o alla conclusione degli incontri del catecumenato, o nei momenti di scrutini.
• Nel Rosario o nelle veglie diocesane per i catecumeni, con una breve invocazione per ciascuno.

Dal punto di vista liturgico, il tempo più adatto è la Quaresima, periodo di purificazione e illuminazione in vista del Battesimo nella Notte di Pasqua. Tuttavia, si può pregare anche durante tutto l’anno, ogni volta che la comunità accompagna nuovi battezzandi.

In conclusione, questa preghiera offre una sintesi solida di dottrina e spiritualità, coinvolgendo il singolo e la comunità nella missione di accoglienza, testimonianza e intercessione a favore di chi si prepara a rinascere in Cristo.